Byzanz erkennt im Oktober 927 den ersten bulgarischen Patriarchen Damjan an

Im Jahr 927 wurde ein Friedensvertrag zwischen Bulgarien und Byzanz (dem Oströmischen Reich) geschlossen. Darin erkannte Konstantinopel erstmals offiziell an, dass die autokephale bulgarische Kirche den Rang eines Patriarchats besaß, der dem der östlichen Patriarchate und der römischen Kirche gleichgestellt war. Eine spätere historische Liste aus dem 12. Jahrhundert nennt den ersten bulgarischen Patriarchen – Damjan – und bringt ihn mit der Stadt Drastar an der Donau in Verbindung. 

Hier die historischen Umstände, die zur Anerkennung der Eigenständigkeit der bulgarischen orthodoxen Kirche durch Byzanz führten: 

Aus der historischen Chronologie wissen wir, dass am 27. Mai 927 der mittelalterliche bulgarische Zar Simeon der Große starb. Nach zahlreichen Kriegen hatte Simeon gegenüber dem wichtigsten bulgarischen Gegenspieler im Mittelalter, Byzanz, darauf bestanden, nicht nur als Zar der Bulgaren, sondern auch der Rhomäer anerkannt zu werden. Zu seinen Lebzeiten konnte er dies nicht erreichen. Nachfolger des bulgarischen Herrschers wurde sein Sohn Peter I. Der junge Zar unternahm Feldzüge in Thrakien und zwang den byzantinischen Kaiser Romanos Lakapenos zu Verhandlungen. Anfang Oktober 927 wurde der sogenannte „tiefe Frieden“ zwischen Bulgaren und Rhomäern geschlossen. Konstantinopel erkannte Zar Peter als „Basileus der Bulgaren“ an. Zur Besiegelung des Friedens heiratete der bulgarische Zar Maria, eine Enkelin des byzantinischen Kaisers Romanos Lakapenos. Im Rahmen desselben Friedens bestätigte der Patriarch von Konstantinopel, Stephan II., erneut die Eigenständigkeit der bulgarischen Kirche und erkannte ihr die Würde eines Patriarchats zu. 

45 Jahre später, im Jahr 924, als der Patriarch von Konstantinopel, Nikolaos Mystikos, starb, proklamierte sich Zar Simeon der Große zum „Basileus der Bulgaren und der Rhomäer“. Damals wurde Joseph I. zum Patriarchen geweiht. Diese eigenständigen bulgarischen Schritte wurden jedoch von Byzanz nicht anerkannt. 

Außer seinem Namen – Damjan – ist über den ersten auch von Konstantinopel anerkannten bulgarischen Patriarchen kaum etwas bekannt 

Es gibt zahlreiche und teilweise sehr widersprüchliche Hypothesen sowohl zur Person dieses hohen Geistlichen als auch zur Zeit, zum Ort und zum Umfang seines Wirkens. Sein Name wurde erstmals 1680 in dem Werk „Hystoria Byzantina“ von Charles du Cange veröffentlicht. 

Bei seinen Forschungen entdeckte du Cange in der Königlichen Bibliothek in Paris sogenannte Eparchiallisten aus der Kanzlei des Patriarchats von Konstantinopel. 

Darunter befand sich eine Liste aus dem 12. Jahrhundert mit den Vorstehern der bulgarischen Kirche und ihrer Nachfolgerin, der Erzbistums von Ohrid. Das Dokument, das auch als Du-Cange-Liste bezeichnet wird, wurde im Katalog der Sammlung byzantinischer Textübersetzungen „HistoriaByzantina“ veröffentlicht. 

In der Quelle heißt es: „Damjan wirkte in Dorostol, heute Drista. Unter ihm wurde auch Bulgarien als autokephal geehrt. Auf Befehl des Kaisers Romanos Lakapenos wurde er vom kaiserlichen Rat zum Patriarchen ausgerufen, später aber von Johannes Tzimiskes abgesetzt.“