El Parque de los Osos en Belitsa: 25 años rescatando animales en peligro

Kalinka, Stefcho y Malinka pisaban la chapa caliente con sus patas, y sus movimientos convulsivos provocados por el dolor eran percibidos por la gente como una danza. Durante años los llamados “osos bailarines” eran una atracción. Esta práctica no se interrumpió hasta 2007 y sus últimas víctimas fueron albergadas en el parque en Belitsa creado para los animales.

Este año, el Parque de los Osos de la ciudad rodopiana ha celebrado su 25º aniversario. Este espacio protegido, que brinda una nueva vida a los animales rescatados es un proyecto conjunto de las fundaciones Brigitte Bardot y Cuatro Patas. A fecha de hoy, 17 osos de Bulgaria, Serbia, Albania, República Checa y Ucrania, sumidos en un profundo letargo invernal, ya han encontrado refugio en su hábitat natural en una superficie de 12 hectáreas.

"La idea de crear el parque era concienciar sobre la cruel práctica que sufren los osos bailarines y la necesidad de erradicarla, señala su director, Nikola Popkostadinov. Gracias al esfuerzo de nuestro equipo, todos los animales que vivían en cautiverio han sido rescatados y han encontrado su nuevo hogar en el parque como sus primeros habitantes. Su adaptación resultó muy difícil debido a la dura vida que llevaban antes. Estaban encadenados, no podían dormir el sueño invernal ni alimentarse de una manera adecuada, sufrieron acoso y palizas, les arrancaron las garras y los dientes, e incluso algunos fueron alcoholizados. Cada comienzo es difícil, pero gracias a la atención de la Fundación Cuatro Patas (médica, nutricional, ambiente idóneo, entrenamiento), luchamos por eliminar o minimizar los estereotipos contra los cuales luchan como resultado de su crianza y su participación en espectáculos circenses o atracciones. Es un proceso extremadamente complejo, pero con pasos lentos y seguros logramos que los osos se sientan bien."

Solíamos llamarlos "bailarines", pero en realidad sus movimientos eran causados ​​por el dolor.

"Esto es un mito. Los osos no tienen el don de bailar; simplemente aprenden gracias al anillo que llevan en la nariz, la parte más sensible de su cuerpo", explica Nikola Popkostadinov. "Intentan anticipar cada movimiento de la persona, que en la mano que sostiene el arco de la gadulka (instrumento típico búlgaro con cuerdas parecido al violín) también sostiene la cadena. Así, parece que el oso sigue el ritmo de la música, pero en realidad intenta dar un paso en la dirección indicada con antelación para no sentir dolor".

Hoy en día, seis antiguos osos bailarines viven en Belitsa: Marinka, Dana, Svetla, Mima, Rada y la ciega Seyda, rescatada de Serbia, donde también existía una práctica similar. El resto de los habitantes eran criados en zoos en condiciones muy diferentes a las de su hábitat natural, en recintos estrechos o por dueños de animales salvajes que los criaban por placer, como el oso Monty, que vivía en la habitación de un hotel en el pueblo de Pisanets, cerca de Ruse... y fue utilizado como una atracción. Los nuevos residentes del parque son los hermanos Frol y Frosya, de siete años, quienes también tienen una historia conmovedora: en 2020, fueron rescatados por Cuatro Patas de un restaurante en Ucrania, que tenía habilitado un pequeño zoológico. Llegaron a Bulgaria después de que el parque Domazhir, donde fueron alojados, alcanzara su capacidad máxima.

¿Y quién tuvo el destino más dramático y el rescate más feliz?

"Tal vez Svetla", responde el administrador del parque. Ella encuentra la salvación tras muchos años de sufrimiento y cautiverio como osa bailarina y hoy es la habitante más longeva del parque.

A pesar de que antes desconfiaban de los nuevos habitantes del parque, hoy muchos los vecinos de Belitsa trabajan en el parque, mientras que otros donan frutas de temporada y productos del menú de los osos. "La gente es muy receptiva y concibe el parque casi como su propiedad, como algo que forma parte de sus vidas", añade Nikola Popkostadinov. El parque de osos de Belitsa también es muy popular entre los turistas, quienes también pueden disfrutar de la bella naturaleza.

"Durante el último año, hemos gozado de numerosas visitas y gran interés", añade. Especialmente los fines de semana y festivos el parque se llena y la gente tiene que esperar mucho tiempo. Me alegra que nuestro centro de información ya esté abierto. Allí pueden pasar su tiempo de manera agradable mientras esperan la próxima visita. Lo más novedoso es la experiencia de realidad virtual "Hogar": por primera vez, los visitantes podrán adentrarse en el mundo virtual de un osezno, que primero vive en libertad y luego es rescatado de su entorno.

Además de aprender detalles de la historia de los osos bailarines y la misión de Cuatro Patas, podrán subir a nuestra terraza, contemplar el bellísimo panorama y apreciar la belleza de Rila y Pirin, y una parte del parque y los osos.

 Nikola Popkostadinov nos aconseja a todos que, cuando estemos en la naturaleza, evitemos el contacto con los osos, ya que son animales territoriales y podemos resultar heridos.

"Si creemos que puede haber osos cerca, es una buena idea poner la radio a todo volumen, hacer ruido o hablar de voz más alta si estamos en grupo", aconseja. "Así, el oso sabrá desde lejos que se acerca una persona u otra criatura y nunca nos atacará ni se cruzará en nuestro camino".

El director del Parque de los Osos de Belitsa también envía el mensaje de ser conscientes y cuidar de todos los seres vivos, especialmente de los animales. "Seamos su voz", añade.

Redactora: Diana Tsankova

Traducido por: Vladislav Púnchev