Bulgaria envía a los Juegos Olímpicos de Invierno el mejor equipo en décadas

En vísperas de los Juegos Olímpicos suele reinar un ambiente alegre, con las esperanzas de unas nuevas medallas de noble brillo para la élite deportiva nacional. Pero hoy en Bulgaria este entusiasmo está empañado por los continuos escándalos y procesos judiciales en el Comité Olímpico Búlgaro.

Veinte deportistas de deportes de invierno representarán a Bulgaria en el encuentro más prestigioso que se celebrará del 6 al 22 de febrero de este año en las ciudades italianas de Milán y Cortina d'Ampezzo. Y, a pesar de las condiciones extremadamente difíciles y de una situación humillante para el orgullo nacional, este año a los Juegos Olímpicos acudirá el que posiblemente sea el equipo búlgaro más fuerte de las últimas décadas.

“El deporte búlgaro ha tocado fondo como nunca antes, y no en cuanto a resultados deportivos, sino en cuanto a medidas administrativas, intromisiones políticas, y la toma de control de federaciones y del Comité Olímpico Búlgaro”, comenta el periodista deportivo Kamen Alipiev. “A pesar de que en marzo de 2025 se celebraron las elecciones regulares en el COB y la hasta entonces presidenta, Stefka Kostadinova, -una leyenda en el salto de altura-, le estrechó la mano a su rival, Vesela Lecheva, y reconoció su derrota; posteriormente bajo influencia política se pusieron en marcha varios juicios. Así se llegó a la absurda situación jurídica en la que la presidenta elegida fuera reconocida por el Comité Olímpico Internacional, pero el tribunal búlgaro considerara eso insuficiente. Es por eso que el Comité Olímpico Búlgaro está trabajando en unas condiciones extremadamente difíciles y, naturalmente, como resultado las expectativas respecto a los próximos Juegos Olímpicos no son grandes.”

Según el periodista, el deporte búlgaro necesita un cambio de gestión. “Son pocas las federaciones que son gestionadas realmente bien, como grandes empresas: en los deportes de invierno, estas son las federaciones de esquí y, en cierta medida, las de biatlón, que van por buen camino y que trabajan con entrenadores extranjeros. El resto es un ‘sálvese quien pueda’”, añade Alipiev.

A pesar de las condiciones de trabajo, según Vesela Lecheva, Bulgaria estará representada por unos deportistas que forman parte de la élite mundial y que tienen unas posibilidades reales de clasificarse entre los seis mejores en su deporte.

“No es casualidad que Radoslav Yankov sea el único búlgaro hasta el momento en ganar una gran Copa del Mundo en deportes de nieve, y que Tervel Zamfirov sea el único campeón mundial búlgaro”, cuenta Kamen Alipiev acerca de los mejores atletas olímpicos búlgaros, empezando por el snowboard. Con tan sólo 16 años, Malena Zamfirova ganó su primer podio en la categoría femenina y sigue progresando positivamente en la nueva temporada de la Copa del Mundo."

"En esquí, Albert Popov participará en el eslalon gigante, aunque no compita en la Copa del Mundo. Él es un ejemplo de cómo con mucha voluntad, trabajo y dedicación se puede permanecer de forma duradera en la élite mundial y ahora tiene la posibilidad de clasificarse entre los diez primeros."

"En cuanto a Vladimir Zografski, esta es su mejor temporada, con una excelente actuación en el Torneo de los Cuatro Trampolines. Estar en la 14ª posición, viniendo de un país que no tiene trampolín de salto de esquí, es un logro inconmensurable en un deporte donde hay tal competencia."

"Hay mucho revuelo en torno al biatlón, especialmente tras la actuación de Milena Todorova la temporada pasada, pero los resultados desde el comienzo de la temporada en la Copa del Mundo no son especialmente positivos. Yo considero que quedar entre los 20 primeros se puede considerar un gran éxito. Para la patinadora Alexandra Feigin, el mero hecho de clasificarse para los Juegos Olímpicos es un gran éxito, y también su posible participación en el programa libre.”

A diferencia de los Juegos Olímpicos de verano, donde Bulgaria no se queda atrás en varios deportes, los de invierno traen logros esporádicos que, sin embargo, pueden servirnos de gran inspiración. La primera huella búlgara la dejó Petar Popangelov en el lejano 1980, cuando quedó sexto en el eslalon de Lake Placid, y después en 1984, en Sarajevo, cuando repitió este histórico logro para el deporte búlgaro. Hasta ahora, la cima olímpica solamente ha sido conquistada por la atleta de biatlón Ekaterina Dafovska, y por Iván Lebanov quien se llevó la medalla de bronce en esquí de fondo.

Quizás por primera vez, los deportistas búlgaros que persiguen su sueño olímpico no serán enviados a la competición con una ceremonia oficial. Pero la embajada italiana les tiende la mano: este 19 de enero, la misión diplomática organiza un evento en el que se entregarán las acreditaciones para el encuentro deportivo en Milán y Cortina d'Ampezzo.

“No habrá una ceremonia oficial de entrega de banderas nacionales, pero incluso en las circunstancias actuales, Vesela Lecheva y su asesora de medios, Miliana Veleva, han hecho un gran trabajo”, concluye Kamen Alipiev. “El proceso de organización fue largo, pero al final tuvo éxito y espero que mucha gente se entusiasme con los deportes de invierno, que son extraordinariamente bellos y emocionantes. Personalmente, no creo que debamos hablar mucho de cuántas medallas ganaremos. Mi esperanza es simplemente que los deportistas búlgaros den lo mejor de sí mismos y que lleguen lo más lejos posible. Además, cuando no lo esperas, siempre puede ocurrir algún milagro”.

Autor: Diana Tsankova

Traducción: Alena Markova