De la alta ciencia al arte visual: el camino de una búlgara en Irlanda

Cuentos y leyendas sobre aves cobraron vida en el gran vestíbulo del Instituto de Etnografía y Estudios Folclóricos, con Museo Etnográfico, de la Academia Búlgara de Ciencias. La ocasión fue la festividad de Santa Brígida, la antigua diosa celta de la salud, la artesanía y las mujeres en Irlanda, una de las tres festividades más importantes del país. Para contarnos leyendas celtas, y de una forma original, a través de una exposición con enormes alas textiles y un taller de nudos celtas, nuestra compatriota Niki Collier llegó a Sofía.

Partió hacia el país de los pastos perennes hace 27 años. Su trabajo en el campo de la tecnología informática y la inteligencia artificial la cautivó. Se quedó en Irlanda por la familia que estaba formando con su esposo, ciudadano británico. Tras muchos años de actividad científica, dio un giro radical a su carrera y se dedicó a la creatividad, la artesanía y el arte. Niki posee una gran valentía y fuerza, e incluso se convirtió en la pionera de una escuela dominical búlgara en Irlanda.

Por todas sus actividades, Nikki Collier ha ganado numerosos premios prestigiosos, y también recibió un reconocimiento especial del Ministerio de Asuntos Exteriores por una exposición relacionada con la Presidencia búlgara del Consejo de la UE en 2017.

Tras Dublín y Viena, la Dra. Niki Collier llegó con “sus alas” a Sofía. La exposición “Símbolos de Movilidad” incluye 12 alas de seda y fieltro, y esta es la primera presentación individual del arte de la artista búlgara en su patria. Sus obras podrán verse en las salas del museo hasta finales de febrero de este año. Sobre la lámpara brillante de sus sueños, sobre la educación que brinda a sus hijos y sobre su conexión con la mitología celta, la artista visual Niki Collier contó durante su visita a Radio Bulgaria:

"Yo acabo de traer a toda la bandada aquí; encontramos un nido en el Museo Etnográfico. ¡Estoy encantada de trabajar con este equipo! Todas las reuniones en torno a la exposición de este autor me inspiran muchísimo y siento que lo que digo, lo llevan años guardándose en su interior. Ayudo con la exposición a ser valientes y curiosos. La exposición trata sobre alas de lana y seda, y son superligeras. Vienen en una bolsa y, al entrar en el museo, se despliegan y llenan toda la sala. Hay alas de fénix; la suya fue la primera historia que conté. También están las alas de los cisnes salvajes, que en la versión irlandesa son tres niños con una hermana, una tejedora de suéteres mágicos hechos con hilo de ortiga."

"Tenemos las alas de la cigüeña, algo muy simbólico y emotivo para mí, porque es algo que Bulgaria e Irlanda tienen en común.Tanto aquí como allá, la cigüeña es un símbolo de la primavera, con la diferencia de que en Irlanda no hay cigüeñas. Por eso me alegra haber podido recrear las cigüeñas en Irlanda a través de sus alas. Mi exposición cuenta con el apoyo de la Embajada de Irlanda en Sofía. Pero quien quiera buscar bondad, luz y esperanza puede ir y ponerse bajo las alas de la cigüeña y rezar por la salud (tal es la tradición celta asociada con las alas de las aves)."

"Ya sea el cuento del pollo más hermoso o el de los cisnes salvajes, nos transportan a la infancia, a los cuentos de hadas y a la lección que aprendimos de ellos. Historias que nos han acompañado desde tiempos inmemoriales, ya que los cuentos de hadas, en la mayoría de los casos, tienen raíces paganas. La leyenda del pollo más hermoso es una forma de recordar a los padres que deben ver lo mejor en sus hijos. Podemos ayudar a quienes han pasado por lo impensable si los cuidamos y los amamos, como en "Los cisnes salvajes"; todo esto lo aprendemos primero en los cuentos de hadas. Y también en la historia más corta: la del Fénix. Cuando nada más puede ayudar, el ave puede purificarse con fuego y comenzar de nuevo, para renacer con belleza, fuerza y ​​energía y seguir adelante."

Niki Collier comenta que en un momento estuvo completamente segura de que regresaría a su país natal tras terminar su proyecto científico en Irlanda. "Quería trabajar como profesora; tenía la idea de estudiar allí y luego ser útil con mis conocimientos académicos en Bulgaria. Sin embargo, los planes fracasaron". Nuestra compatriota, residente en Irlanda desde hace 27 años, nos cuenta su historia:

“Conocí a mi marido (ciudadano británico) y decidimos quedarnos allí, en territorio neutral. Ahora, cuando nos preguntan de dónde somos, los niños dicen que son 50 % ingleses, 50 % búlgaros y 100 % irlandeses. No van a una escuela búlgara; simplemente tenemos una dinámica familiar muy complicada y desafíos logísticos diarios adicionales cuenta Niki. Uno de mis hijos tiene necesidades educativas especiales. Pero, para "lavar mi culpa", diré que en realidad fui una de las fundadoras de la escuela búlgara en Dublín: se llamaba “Yo soy búlgaro” y existió solo tres años, de 2007 a 2009. Tras una breve pausa, se convirtió en la antecesora de la actual escuela "Azbuki", que también está presente en mi exposición actual, en un pequeño documental titulado “El pollito más bonito”.”

"Estaba realizando un proyecto con los niños de la escuela búlgara. Les enseñé artesanía textil búlgara, les conté historias, canté canciones, jugué juegos búlgaros y luego hice una película para comprender cómo se sentían los niños, ya fueran búlgaros o irlandeses. Fue muy interesante porque, como yo, se consideran locales, tanto de Irlanda como de Bulgaria. Todos venimos de más de un lugar. Ya sea que seamos de una ciudad o de un pueblo, o que vivamos en matrimonios con padres de diferentes lugares, todo esto sugiere que la identidad no es constante. Si quieres respetar y honrar tus raíces y tu lugar de origen, no significa que no puedas aceptar las cosas que la vida te ofrece como una riqueza y que se suman a lo que conociste en la infancia."

"Cada día nos ofrece un nuevo reto en el que debemos descubrirnos a nosotros mismos.Otra cosa que siempre digo es que todos tenemos alguna discapacidad. Sé que en Bulgaria hay miedo a esta visión de la vida, pero todos nos hemos roto una pierna o hemos tenido que quedarnos en casa por alguna otra razón debido a algún desafío. La vida nos recuerda que el mundo que nos rodea no está hecho para ser siempre fácil."

"Pero pase lo que pase, debemos cuidarnos. Yo, tengo un uso limitado de la mano derecha, y a menudo me preguntan cómo hago tantas cosas con fieltro, pero tengo mi enfoque. Todo lo que hago, incluso la idea más simple: me siento, hablo de las cosas, las comento con otros, escucho. Me siento como uno más."

Autora: Gergana Mancheva
Traducido por Zoraida de Radev