La guerra en Oriente Medio tiene un impacto significativo en el sector turístico

La Junta Nacional de Turismo, que agrupa a asociaciones turísticas, municipios, grandes inversores del sector turístico y de las ramas económicas relacionadas con él, celebra su vigésimo aniversario con una iniciativa conmemorativa bajo el lema "Los cuatro puntos clave para el turismo sostenible: Cultura, Naturaleza, Gastronomía e Innovación". Sin embargo, en el Año del Turismo Cultural, proclamado por el Ministerio de Turismo, el sector se enfrenta a serios retos debido a la guerra en Oriente Medio y a la pérdida del importante mercado israelí.

"Nuestro papel es aunar toda nuestra experiencia, creatividad y recursos para seguir adelante", afirma la directora ejecutiva del consejo, Polina Karastoyanova. Según ella, tras la COVID-19, la guerra en Ucrania y el conflicto en Oriente Próximo, junto con la inestabilidad política, el sector turístico se encuentra en un estado de emergencia permanente. Todo ello significa que se necesita un nuevo modelo de consolidación del sector, la formulación de grandes objetivos, un concepto de la marca "Bulgaria" e instrumentos que hagan que nuestro país sea competitivo y atractivo de una forma nueva y moderna.

En su discurso de bienvenida al primer evento conmemorativo -la conferencia "Cultura. Turismo. Comunicaciones"-, la ministra interina de Turismo, Irena Gueorguieva, presentó los resultados del sector del año pasado. Según los datos de la agencia sociológica "Trend", el 76% de los búlgaros ha viajado con fines turísticos, el 37% ha viajado solo por Bulgaria, el 31% ha combinado viajes por el país y al extranjero, y solo el 8% ha viajado exclusivamente al extranjero. Esto significa que, para la mayoría de los compatriotas, el turismo internacional es un complemento, y no un sustituto, del turismo nacional.

"Los búlgaros no solo viajan, sino que buscan y encuentran de forma activa experiencias diferentes en su propio país -señaló el ministro- Nuestros compatriotas buscan experiencias, cultura, naturaleza y diversidad, y cada vez más las encuentran aquí. Nuestra tarea como Мinisterio responsable del sector turístico es convertir esta demanda en una política sostenible".

"No podíamos saber que el conflicto bélico en Oriente Medio estallaría ante nuestros ojos, literalmente, en 24 horas", declaró Polina Karastoyanova, haciendo referencia también al actual Año del Turismo Cultural. "Estamos dando una nueva lectura a la situación más allá de las temporadas clásicas habituales. Los 365 días del año contamos nuestra historia, mostramos nuestra cultura con todos los recursos disponibles: minerales, tradiciones locales, costumbres y nuevos festivales modernos. Así pues, la cultura se erige como otro poderoso mecanismo para atraer el interés de los turistas que dirigen su mirada hacia los países de Oriente Próximo".

Según el director de la Junta Nacional de Turismo, las medidas anticrisis constan de tres elementos importantes. El primero está relacionado con la disposición del ministerio competente a reasignar fondos del presupuesto para llevar a cabo una campaña publicitaria activa dirigida a los turistas búlgaros, así como a mercados clave como Alemania, Polonia, la República Checa, el Reino Unido e Italia, incluso en el contexto del Giro d´Italia.

 "La segunda medida, en lo que respecta a los operadores turísticos, es la necesidad urgente de introducir un mecanismo que permita a los clientes que no puedan viajar obtener un vale, válido durante seis meses, para un destino alternativo", añade Polina Karastoyanova. "Y la tercera es la introducción de un IVA del 9 % para los restauradores. No se trata de una medida para reducir el precio final, sino para garantizar la sostenibilidad del negocio, dar a los empresarios la posibilidad de mantener el modelo ante los precios cada vez más altos de los proveedores y ofrecer salarios ligeramente más altos a sus empleados. Es importante señalar que Bulgaria es el único país de la zona del euro que no aplica un tipo impositivo diferenciado a todos los elementos del producto turístico."

"La guerra en Oriente Próximo ya está teniendo un impacto directo y significativo en el sector turístico", continúa la ministra Irena Gueorguieva. "La pérdida o la contracción brusca de mercados como el de Israel afecta a segmentos enteros del sector: hoteles, operadores turísticos, compañías aéreas, restaurantes y economías locales. El sector turístico expresa claramente sus preocupaciones y solicita apoyo estatal en materia de marketing, compensación por los mercados perdidos, una diversificación acelerada de los flujos turísticos y una reducción de la carga administrativa".

La ministra de Turismo subrayó que el mercado interno se considera el principal motor y estabilizador del sector. Las campañas publicitarias para el turismo de spa, cultural, urbano y de ecoturismo, así como la reorientación de la publicidad hacia mercados externos alternativos y prometedores, son solo algunas de las medidas.

“Lo más importante no es simplemente cambiar de mercado, sino transformar la forma en que se presenta Bulgaria, centrándonos en la seguridad, la autenticidad, la cultura, la naturaleza y las tradiciones, mediante la promoción de productos turísticos combinados de alto valor añadido, como el turismo enológico, gastronómico y médico”, subraya Irena Gueorguieva.

El turismo búlgaro cuenta con todos los recursos necesarios para el éxito, pero solo con un esfuerzo conjunto entre el Estado, las empresas y la sociedad podremos superar la crisis y salir más fuertes y responsables ante la imagen impecable de Bulgaria como destino turístico, afirma con rotundidad Irena Gueorguieva. Una de estas formas es la promoción de nuestro país en eventos como la iniciativa del aniversario de la Junta Nacional de Turismo.

"Os esperamos el 21 de abril en la Universidad de Silvicultura, donde la naturaleza y su diversidad serán el centro de atención", invita Polina Karastoyanova. "El 11 de junio celebraremos nuestro 20.º aniversario con un evento que, por ahora, mantendré en secreto para que tenga un efecto sorpresa e impresionante. En octubre estaremos en la Universidad de Tecnología Alimentaria de Plovdiv, donde la comida y el vino serán el principal atractivo. Creemos que Bulgaria tiene quizás el mayor potencial para presentar de forma atractiva esta riqueza a sus turistas, siguiendo el ejemplo de Italia, Francia, España y la vecina Grecia".

Versión al español de Borislabv Todorov