Festival de la Torre del Agua: 20 años de arte contemporáneo en Bulgaria

La supervivencia del arte independiente es una “misión posible”, y prueba de ello es el Festival Internacional de Arte Contemporáneo de la Torre del Agua, que celebra su 20.º aniversario en 2026. El festival es conocido por transformar espacios urbanos poco convencionales en escenarios para el arte contemporáneo, y la edición de aniversario contará con artistas de 14 países.

Su creadora y organizadora es Niya Pushkarova, licenciada en Bellas Artes por la Universidad de Reading, en el Reino Unido. Tras graduarse, regresó a Sofía, donde vive y trabaja actualmente. En 2006, una iniciativa para limpiar el entorno de la abandonada Torre del Agua, en la zona residencial de Lozenets, dio origen a la idea del festival: convertir espacios alternativos mediante el arte y replantear su función y significado. “La reinterpretación de los espacios arquitectónicos y la comunicación con los artistas son elementos que ayudan a hacer accesible un arte que a menudo resulta incomprensible para el público general”, afirma Niya Pushkarova.

He contado esta historia muchas veces, sobre esta visión de un futuro compartido que tuve al pasar junto a la torre abandonada, que lleva 50 años sin uso. Es interesante adónde me llevó ese impulso. “Lugares con memoria geográfica” es el término que me gusta utilizar y que atrajo a personas de todo el mundo, recuerda Niya en una entrevista con Radio Bulgaria.

Ya contamos con una red de personas afines de todos los continentes, con quienes conectamos de forma intuitiva y con quienes mantenemos el contacto gracias a esa primera iniciativa.

Lo que comenzó como una pequeña propuesta artística, el Festival de Arte de la Torre del Agua, se está convirtiendo gradualmente en una de las plataformas independientes de arte contemporáneo más longevas y, en dos décadas, ha reunido a más de 600 artistas de todo el mundo. Cuenta con el apoyo de fundaciones para el fomento de las artes como la suiza Pro Helvetia, de programas como el Calendario Cultural de Sofía y de institutos culturales de Polonia, Austria, Alemania y España. Los artistas buscan constantemente personas afines, e incluso la distancia entre continentes no es un obstáculo para compartir.

No hacía falta rogarle a nadie; más bien, debería haberme disculpado por no poder aceptar a todos. La plataforma, como concepto, era lo suficientemente sólida como para atraer a tanta gente. Los artistas buscan este tipo de conexiones que los unan a través de las ideas. Están dispuestos a viajar miles de kilómetros solo para conocer a personas afines. Reconocieron eso en mis ideas, así que nos inspiramos mutuamente y fue difícil elegir entre todas las propuestas. Mantuvimos la amistad con la mayoría y es posible que vean a algunos de ellos este junio.

La vigésima edición del Festival de Arte de la Torre del Agua es una invitación a descubrir el arte contemporáneo en diversos espacios de Sofía: la galería One, el espacio artístico Figura y el Museo de Arte Contemporáneo “Sofía Arsenal”, donde los visitantes podrán vivir los eventos en directo y conocer a algunos de los artistas. El festival abre sus puertas el 7 de junio, y el acto de aniversario y clausura tendrá lugar el 27 de junio en la Torre de Agua de Lozenets, lugar de origen del proyecto. El mensaje de los artistas es claro: la torre no debe volver a ser abandonada, sino convertirse en un espacio artístico para la materialización de ideas de creadores contemporáneos.

Uno de los eventos del festival (el 25 de junio) será un debate que también abordará la fragilidad de la libertad artística y la existencia de formas alternativas de financiación para el arte independiente. El evento está organizado por el Centro Regional de Artes Contemporáneas “Toplotsentrala”. El programa del festival está disponible en su página web oficial, y la entrada a todos los eventos es gratuita.

Autor Yoan Kolev

Traducido por Zoraida de Radev