Las realidades demográficas configuran un desarrollo policéntrico para Bulgaria

A finales de 2025, la población de Bulgaria rondaba los 6,4 millones de habitantes. La disminución con respecto a 2024 supera las 14.000 personas, lo que representa cerca del 0,22 % de la población. Al mismo tiempo, la migración presenta una tendencia positiva: solo 4.532 personas abandonaron el país, mientras que 17.369 se establecieron en Bulgaria, muchas de ellas extranjeras. ¿Se trata de una tendencia duradera? Buscamos la respuesta del profesor doctor Spas Tashev, del Instituto de Investigación Demográfica de la Academia de Ciencias de Bulgaria.

"El año 2023 resultó ser un punto de inflexión, en el sentido de que registramos los mejores indicadores demográficos de los últimos diez años y, a partir de esa mejora, pensamos que se estaba produciendo cierta estabilización en Bulgaria", explica Tashev. "Entonces alcanzamos una tasa global de fecundidad de 1,81 hijos por mujer en edad fértil. Este fue el valor más alto de este indicador en toda la Unión Europea. Por supuesto, esta tasa no es suficiente para garantizar el reemplazo generacional, para ello se requiere un valor de 2,1, pero aun así nos estábamos acercando. Desafortunadamente, en 2024 el indicador descendió a 1,76 y, en 2025, a 1,65", señala el científico.

Como factor demográfico preocupante, destaca que la edad media a la que las mujeres búlgaras tienen su primer hijo ya ronda los 28 años, por lo que cada vez menos optan por tener un segundo hijo a una edad más avanzada. Sin embargo, subraya que, desde la crisis de la COVID-19, Bulgaria ha registrado un crecimiento migratorio positivo y sostenido. La emigración se ha estabilizado, añade el investigador, al recordar que, si hace años el país perdía entre 50.000 y 70.000 personas anualmente que se marchaban a trabajar y vivir al extranjero, ahora está atrayendo mano de obra procedente de otros países.

Actualmente estamos contratando trabajadores de Pakistán, Tayikistán, Nepal, Bangladesh y Azerbaiyán. He revisado los datos y resulta que solo alrededor del 40 % de quienes obtienen visados de trabajo en Bulgaria permanecen aquí para trabajar. Para el resto, Bulgaria es un trampolín, una puerta de entrada a la UE: una vez que llegan a Bulgaria, se desplazan rápidamente hacia Europa Occidental. Esto demuestra que existe un problema en nuestro sistema de contratación de este tipo de trabajadores.

Surge entonces una gran pregunta: ¿por qué no aprovechamos los recursos de la diáspora búlgara, especialmente la que reside en los países vecinos?

Según el Concepto Nacional de Desarrollo Espacial Regional, propuesto para debate en abril por el ministerio correspondiente, un tercio de los 5.250 asentamientos de Bulgaria tiene menos de 100 habitantes. Divididas en cuatro grupos según su importancia, solo 50 ciudades del país tienen potencial para sostener el futuro de Bulgaria.

El principal problema radica en el desarrollo económico desigual del país. Los datos muestran que la capital y, digamos, cinco grandes centros urbanos atraen a la población, mientras que en el resto del país la situación demográfica es crítica. Ya existen 200 pueblos que figuran en el mapa, pero están completamente deshabitados. La demografía indica que en los asentamientos con menos de 100 habitantes la capacidad de reproducción es prácticamente nula, y la vida social se encuentra muy deteriorada. Sin embargo, cabe señalar que no todos los asentamientos de Bulgaria están en la misma situación. En las localidades situadas en torno a esas cinco o seis grandes ciudades, donde existe desarrollo económico, la población está aumentando, analiza el demógrafo.

Según el científico, el Ministerio de Desarrollo Regional y Obras Públicas considera que Bulgaria, evidentemente, no puede garantizar un desarrollo demográfico equilibrado en todo el país. Por ello, se apuesta por un modelo de policentrismo. Para cumplir con los requisitos de la UE, se propone reducir las regiones de planificación en Bulgaria de las seis actuales a cuatro. El concepto parte de la idea de que en las regiones periféricas con un número reducido de estudiantes también podría aplicarse la enseñanza a distancia, algo con lo que el profesor no está del todo de acuerdo.

Debemos afirmar que la escuela no es solo educación, sino que también forma el carácter y crea un entorno. Desde esta perspectiva, la educación exclusivamente a distancia, especialmente en el caso de adolescentes sin experiencia social acumulada, resulta muy problemática.

El profesor Spas Tashev expresa su esperanza de que las nuevas tecnologías de la telemedicina permitan mejorar el acceso a la atención sanitaria en las regiones menos pobladas de Bulgaria.

Redactor Ivo Ivanov

Traducido por Zoraida de Radev