Leemos las emociones humanas gracias al movimiento ocular

Reconocimiento de las emociones humanas e identificación de personas mediante el seguimiento del movimiento ocular: este es el marco del proyecto sobre el cual trabajan científicos del Instituto de Tecnologías de Información y Comunicaciones de la Academia de Ciencias de Bulgaria. En el equipo científico participa también el joven investigador Teodor Vakarelski, quien se inspiró en la idea hace cinco años cuando asistió a una conferencia sobre seguimiento ocular que fue impartida por el tutor de su tesina, el Prof. Kiril Andreev.

"¿Qué información podemos extraer del movimiento de los ojos? Esa fue la pregunta inicial que nos planteamos", recuerda Teodor Vakarelski. "En nuestro laboratorio colocamos a los participantes el llamado dispositivo eye tracker que es una cámara de alta frecuencia de 1000 Hz. La cámara toma mil imágenes por segundo con una resolución muy buena y funciona en el espectro infrarrojo. Gracias a su altísima precisión, podemos registrar y analizar incluso los más mínimos temblores del ojo".

Durante los experimentos, los voluntarios debían enfocar la mirada en un punto determinado. Y aunque parezca que sus ojos no se mueven, resulta que realizan tres tipos de movimientos, uno de los cuales puede ser analizado con fines de identificación. Según Teodor Vakarelski, este método garantiza una seguridad mucho mayor, ya que la huella dactilar y la firma podrían ser falsificadas.

El trabajo de los científicos forma parte del proyecto europeo VIBraTE, dirigido por el profesor asociado Dimitar Prodanov, cuyo objetivo principal es el desarrollo y la mejora de implantes cerebrales profundos.

"De este modo se crea un sistema entre el cerebro y la computadora en el que se examina la interacción entre la máquina y el ser humano", explica Teodor Vakarelski en una entrevista para el programa "Hristo Botev" de Radio Nacional de Bulgaria. "Una de las subdirecciones del proyecto son los sistemas no invasivos que no causan limitaciones a la persona y no es necesario colocar un implante cerebral para obtener la información. Esto se puede hacer con un dispositivo remoto que escanea".

Para este propósito, en el instituto ya se ha construido el primer laboratorio del país para pruebas de implantes cerebrales, el cual cuenta con una mesa óptica aislada de las vibraciones del entorno. Allí se pueden simular el pulso, la respiración y diversos movimientos, así como investigar la relación entre el cerebro humano y el implante cerebral. "Nuestro objetivo es crear un modelo con mejores características en comparación con los implantes cerebrales actuales, ya que estos entrañan muchos peligros y tienen imperfecciones", añade el científico.

El equipo de investigación interdisciplinario espera obtener un resultado final para finales del próximo año: un modelo importado al negocio internacional que mejore el estado actual de la tecnología y pueda ser utilizado.

"Muchas enfermedades podrán ser afectadas positivamente por los implantes cerebrales", afirma Teodor Vakarelski. "Algunos de los modelos están relacionados con el diagnóstico y otros con la mejora de la condición médica, pero en estos momentos se aplican principalmente en casos de parálisis corporal, cuando el cerebro funciona bien, pero a consecuencia de un accidente de tráfico u otro tipo de incidente se interrumpe un nervio en la columna vertebral, dejando a la persona paralizada. De hecho, el implante cerebral permite tomar la información del cerebro, transmitirla a la inteligencia artificial para un análisis y, a partir de ahí, mover un cursor en la pantalla de una computadora e incluso accionar un exoesqueleto o una silla de ruedas, es decir, la persona pueda ser móvil".

Según el científico, con la ayuda de un implante cerebral se puede predecir cuándo hay riesgo de sufrir un ataque epiléptico; en tal situación, el paciente debería dejar de conducir y recostarse en un lugar seguro. La depresión clínica también se ve favorecida por la electroestimulación, sin causar adicción como ocurre con la mayoría de los medicamentos.

Redactora Diana Tsankova