Los conciertos de mandolina, una tradición cultural de 120 años en Sofía

La mandolina, un violín con forma de almendra que sustituyó el cálido sonido del arco por los brillantes rasgueos de la púa, nació en la época del Renacimiento en Italia, donde ya en el siglo XVI era el instrumento popular más amado. A finales del siglo XIX y principios del siglo XX, la mandolina, definida poéticamente como "el eco del Mediterráneo" o "la lluvia de plata de los instrumentos de cuerda", era enormemente popular en todo el mundo.

En Bulgaria, la tradición de las orquestas de mandolinas existe desde hace más de un siglo. El instrumento llegó a tierras búlgaras a mediados del siglo XIX, y hacia finales de ese mismo siglo surgieron los primeros conjuntos en el país. La primera orquesta de mandolinas en la capital fue creada en 1906, y en 1907 se publicó el primer manual para el aprendizaje de la mandolina.

En octubre de 2026, el centro cultural "Struni" prepara una serie de eventos para conmemorar el 120.º aniversario de la primera formación de mandolinas de Sofía. El proyecto incluye la publicación de una monografía escrita por Lora Nedyalkova, una conferencia a cargo del director, mandolinista y lutier Plamen Maslev, y una serie de conciertos. El primero tendrá lugar el 18 de octubre, cuando el cuarteto de mandolinas "Zlatni Struni" se presentará como invitado en el escenario de la casa de cultura "Bratya Miladinovi – 1917" en Knyazhevo.

La culminación de las celebraciones será el concierto de la orquesta "Prima Visione" en el Club Militar Central de Sofía el 24 de octubre, donde se estrenarán canciones arregladas especialmente para la orquestacompuestas por el primer director de una orquesta de mandolinas en Sofía Atanas Kovachev.

En una entrevista especial para Radio Bulgaria, la autora de la monografía "120 años de orquestas de mandolinas en Sofía", Lora Nedyalkova, aclaró que las iniciativas con motivo del aniversario y la investigación sobre la historia de los conjuntos comenzaron en el año 2020. La información encontrada en la prensa periódica y en los libros es escasa, por lo que también hizo entrevistas a participantes aún vivos:

"En nuestra orquesta, Prima Visione, una gran parte de los integrantes son personas bastante mayores que comenzaron desde que eran niños a tocae en orquestas de mandolinas. Gracias a ellos se pudo reunir bastante material".

"A lo largo de los años continué acumulando datos. Lo interesante es que tenemos información sobre algunas orquestas gracias a las personas que participaron en ellas. Por ejemplo, el padre de Boyko Tsvetanov, el famoso tenor, estuvo en una orquesta de mandolinas de TABSO (una compañía de aviación). Hubo también otras orquestas similares de las que nos enteramos únicamente a través de las entrevistas. Cuando empecé a recopilar y exponer el material, primero tuve que terminar el trabajo con las fuentes. Todo debía sistematizarse y, de repente, resultó que se habían acumulado muchísmos datos. Cuando empecé a redactarlo, se convirtió en un libro. Así que lo publicaremos en su versión completa, porque no hay tiempo: esta información se está perdiendo".

Lora Nedyalkova cuenta cómo, a principios del siglo pasado, Atanas Kovachev, nacido en 1882 en Plovdiv, llegó a Sofía para estudiar. No logró terminar la escuela secundaria por falta de medios y comenzó a trabajar como impresor. Sin embargo, cuando en 1905 fue inaugurada oficialmente la Escuela de Música en Sofía, se inscribió en ella. Hoy en día encontramos en varias fuentes el año 1906 como el año de creación de la primera orquesta de mandolinas y él era su director.En 1908, Atanas Kovachev se encaminó a Odesa para continuar sus estudios musicales. Tras graduarse y convertirse en director de banda, regresó a Sofía y en 1911 dirigió durante varios meses la orquesta local de tamburas. Después comenzó la Guerra de los Balcanes y él partió hacia el frente.

Los conjuntos de mandolinas creados posteriormente en la capital no duraron mucho tiempo. La orquesta de mandolinas más grande de Sofía fue la de la Casa Sindical de la Cultura, que a lo largo de los años llegó a contar con una formación de más de 70 personas. Fue fundada en 1940 por Asen Arsov, quien la dirigió hasta 1985. La agrupación participó activamente en la vida cultural de toda Bulgaria, se presentó en festivales y concursos nacionales, realizó giras en el extranjero y, en los años 70, fue galardonada con medallas de oro en concursos celebrados en Países Bajos y Alemania Occidental.

Iván Maslev desempeñó un papel fundamental en el ascenso de estos conjuntos hasta alcanzar un nivel profesional. Graduado en la Academia de Música en la especialidad de oboe, Maslev era músico de la orquesta en la Ópera de Sofía cuando, en la década de 1960, fundó los "Mandolinistas de Sofía" para acompañar de forma profesional a cantantes solistas en grabaciones para Balkanton y Radio Nacional Búlgara (BNR). Para Radio Bulgaria, el hijo de Iván Maslev, Plamen Maslev, recuerda:

"Yo era pequeño cuando él, en los años 70, realizó grabaciones con Nikolay Gyaurov en Viena para la compañía británica Decca (Decca Records). Más tarde, a principios de los años 80, hizo un álbum doble con el tenor Rumen Doykov: Canzonettas italianas. Tuvimos un proyecto muy interesante con Boris Christoff. Lamentablemente, él enfermó, éstosfueron los últimos años de su vida. Al final, realizamos el proyecto con el barítono Sabin Markov. De modo que siempre ha habido interés por parte de voces verdaderamente destacadas en Bulgaria y en el mundo hacia este tipo de instrumentos, porque es algo diferente".

Redactora Tsvetana Tóncheva