De Kardzhali a las recepciones reales: el camino de Nedko Rusev

El camino de Kardzhali a las cocinas donde se prepara la comida para los miembros de la familia británica real pasa por mucho trabajo duro, estudios y perseverancia. Esta es la historia de Nedko Rusev, conocido como Chef Ned, quien dejó su ciudad natal en 1997, desarrolló sus habilidades profesionales en Bulgaria, Alemania e Inglaterra, y hoy trabaja en el ámbito de la alimentación hospitalaria y los grandes eventos de catering.

Dio los primeros pasos en Kardzhali

Nedko Rusev se graduó en la escuela técnica de hostelería en Kardzhali con la especialidad de "Chef Principal". Después se trasladó a Plovdiv para continuar su educación. En sus palabras, la formación en su ciudad natal le dio una base sólida, por la cual está agradecido a sus profesores.

"Desde pequeño me gusta cocinar. He cocinado para mi familia, para mi hermana. Sobre todo cuando estábamos solos y así empezó todo". Así describe Rusev el comienzo de su interés por la cocina. Más tarde trabajó durante varios años en Alemania y luego se mudó a Inglaterra, donde continuó desarrollándose profesionalmente. Su trabajo le permitió conocer a cocineros de distintas nacionalidades y explorar nuevas cocinas y técnicas culinarias.

De la cocina de un hospital a las recepciones reales

En el Reino Unido, Nedko Rusev se orientó hacia la alimentación hospitalaria. Trabajó en un hospital de prestigio y luego tuvo la oportunidad de unirse a un equipo que atiende eventos más grandes. Poco a poco, su trayectoria profesional le dio la posibilidad de preparar la comida de personalidades y representantes de la vida política y pública británica.

Entre los nombres que menciona en su entrevista con la emisora de BNR en Kardzhali se encuentran Boris Johnson, Theresa May, Anthony Joshua, Anthony Hopkins y Stiliyan Petrov. Rusev cuenta que desde 2023 también cocina para miembros de la familia real, y durante el año su equipo atiende decenas de recepciones.

Sus logros profesionales también incluyen la participación en concursos culinarios nacionales. Señala que ha ocupado el primer lugar en clasificaciones y posee distinciones, como el premio "Chef del Año" en el sistema del Servicio Nacional de Salud británico en 2025.

Carne de venado en el menú del hospital

Una de las iniciativas de las que Nedko Rusev se siente orgulloso es la introducción de la carne de venado en el menú de los hospitales en el Reino Unido. Tras largas negociaciones, logró convencer a socios y organizaciones de los beneficios de este cambio. Según sus palabras, hoy en el carne de venado se sirve en más de 50 hospitales, y entre los platos que prepara también se encuentra la moussaka preparada según una receta búlgara.

"Tras un año de negociaciones logré introducir la carne de venado en los hospitales, y ahora más de 50 hospitales sirven carne de venado y con carne de venado preparo una moussaka de venado que sigue una receta búlgara y es un éxito absoluto".

Rusev explica que la iniciativa también está relacionada con los esfuerzos hacia una alimentación más sostenible y la reducción de las emisiones de carbono. Participa en un programa que promueve el uso de productos con un menor impacto medioambiental.

Su trabajo no se limita a los platos de carne. En la entrevista también habla de menús con una menor huella de carbono, en los que una proporción significativa corresponde a alimentos de origen vegetal y veganos. Su preparación y presentación a las personas forman parte de sus esfuerzos por mejorar la calidad de la comida en los hospitales.

La cocina búlgara encuentra su lugar en el Reino Unido

Además de sus éxitos profesionales, Nedko Rusev se esfuerza por presentar también la cocina búlgara, y el interés por los sabores búlgaros no se agota solo con la deliciosa moussaka que prepara el búlgaro.

"Consumen la ensalada shopska como si estuvieran compitiendo, así que ustedes mismos pueden juzgar si les encanta", dice él. Rusev también participa en reuniones profesionales y demostraciones en las que los chefs presentan nuevos productos, recetas y enfoques de la alimentación. Según él, cuando un chef presenta un plato exitoso, este puede atraer el interés de otros profesionales.

Sin embargo, su enfoque principal sigue siendo la mejora de la alimentación hospitalaria, destacando la importancia del trabajo en equipo y de que la comida sea, al mismo tiempo, adecuada para las necesidades de los pacientes y lo suficientemente atractiva como para ser bien recibida.

El vínculo con la ciudad natal persiste

A pesar de que vive y trabaja en Inglaterra, Nedko Rusev no ha perdido su vínculo con Kardzhali (el sur de Bulgaria). Vuelve a su ciudad natal aproximadamente una vez al año y lleva a sus hijas a los lugares relacionados con su infancia, además de reunirse con amigos. Así, la historia de este búlgaro se convierte en un ejemplo más de que el éxito profesional se logra con perseverancia y deseo de superación, pero un "ingrediente" importante en este camino es el fuerte vínculo con el lugar donde se encuentran nuestras raíces.

Redactor Liubomir Kolarov