Babinden : la fête des mamies accoucheuses

Accompagnéе de pratiques rituelles importantes et de grandes réjouissances, Babinden, la journée des sages-femmes, est une des coutumes bulgares les plus pittoresques. D’après le calendrier grégorien, elle est célébrée le 8 janvier, et clôt le cycle de fêtes liées à l’eau et aux bains rituels : la Théophanie, la Saint-Jean et Babinden.

C’est une fête féminine, le seul jour de l’année où elles pouvaient rire des hommes de manière assez rude.

Le grand ethnographe bulgare Dimitar Marinov explique le sens de Babinden : "C’est une journée célébrée en l’honneur d’une maladie infantile appelée babitsi ou sardechnitsa. Précisons que dans les croyances populaires, les babitsi sont de mauvais esprits, des sœurs qui causent cette maladie. Elles ne s’attaque qu'aux enfants et très rarement aux adultes. Les rituels de Babinden en protègent les enfants".

Babinden est accompagné de nombreux rituels liés aux croyances sur la fertilité, la santé et la longévité. Ces traditions sont toujours respectées dans certaines régions de la Bulgarie. Babinden (littéralement le jour de la grand-mère) est fondé sur le respect de la femme et de son rôle dans la création d’une nouvelle vie. Les grands-mères jouent un rôle déterminant dans ces rituels en tant que gardiennes du savoir ancien. Elles lavent les nouveau-nés, les enduisent de miel et de beurre pour qu’ils soient en bonne santé et s’occupent aussi de leurs mères, parsemant la chambre de plantes médicinales pour faciliter l’arrivée de la nouvelle vie.

Bien plus qu’une simple coutume, Babinden est l'expression du respect envers la femme qui donne la vie et préserve les traditions. Cette fête combine des croyances bulgares anciennes, des rituels magiques et une allégresse populaire qui en font un élément unique du patrimoine culturel bulgare. Cette coutume ancienne existe toujours dans certains coins du pays, nous rappelant l’importance des traditions et de notre relation au passé.

Un des moments les plus amusants de cette fête est la possibilité pour les femmes de se moquer des hommes dans un renversement des rôles sociaux. Ces moqueries et farces peuvent devenir assez rudes et les hommes tentent de "s’y soustraire" en donnant de l’argent à la mamie accoucheuse.

Le point d’orgue est le bain rituel de la grand-mère qu’on transporte dans ses bras jusqu’à une rivière ou une fontaine où l’on verse de l’eau sur elle. Cela symbolise la fin du cycle et la gratitude envers la grand-mère pour son rôle dans l’accueil de la nouvelle vie.

Édition : Vénéta Nikolova

Version française : Christo Popov