L’afflux de nouveaux arrivants ralentit la chute démographique

L’évolution démographique de la Bulgarie prend une tournure inattendue. Pour la troisième année consécutive davantage de gens choisissent de s’installer en Bulgarie que de la quitter. Plus de 52 000 personnes ont opté pour la Bulgarie comme nouveau foyer, dont 18 000 Bulgares de la diaspora revenus au pays, indiquent les données de l’Institut national de la Statistique pour 2024. A peine 13 000 personnes sont allées vivre ailleurs. Les chiffres pour 2025 ne sont pas encore traités, mais cette tendance devrait se confirmer et même s’approfondir. Le maître de conférences Gueorgui Bardarov, écrivain et expert en démographie, déclare sur Radio Bulgarie que cet afflux migratoire a réduit de 4 à 5 fois la chute démographique :

Avant la pandémie notre population fondait à raison de 50 000 à 60 000 personnes par an. Si on écarte les années de la pandémie, qui représentaient un état d’urgence, nous avons baissé d’un peu plus de 2000 personnes en 2023 et un peu plus de 8000 en 2024-2025. Les raisons en sont complexes, mais la bonne chose est qu’une bonne partie de cette croissance vient de Bulgares en âge actif qui reviennent au pays, et aussi de citoyens étrangers. Jusqu’à présent la Bulgarie attirait essentiellement des retraités d’Europe occidentale, alors que maintenant nous avons aussi des gens en âge actif et c’est une tendance démographique positive.

Selon Gueorgui Bardarov la courbe démographique s’améliore aussi en raison de la croissance économique chez nous et des changements survenus en Europe occidentale. L’adhésion à l’espace Schengen et à la zone euro et l’amélioration du niveau de vie rendraient à ses dires notre pays de plus en plus attractif. Le marché du travail en Bulgarie a une grosse demande de main-d’œuvre et attire des candidats de pays hors UE. Des secteurs comme le tourisme, l’industrie du textile et la médecine emploient déjà des natifs d’Ouzbékistan, Kazakhstan, Moldavie et même du Bangladesh. Mais de nombreux citoyens européens se fixent aussi en Bulgarie. "L’idée des pays occidentaux comme lieux paradisiaques commence à se fissurer", affirme Bardarov et poursuit :

L’Europe occidentale n’est plus cet Eldorado mythique qu’elle était il y a encore 10 ou 20 ans. On y voit des problèmes de plus en plus sérieux avec les immigrés d’Afrique et d’Asie et en outre la situation économique et les conditions de vie ne sont plus aussi bonnes que dans le passé récent. J’ai beaucoup voyagé en Allemagne pour y présenter mes livres et lors de mes rencontres avec la diaspora bulgare les gens confient qu’il y a 10 ou 15 ans la vie y était mieux organisée, plus calme et plus prospère pour les Bulgares. A présent cela change de plus en plus et il est normal qu’ils considèrent un retour en Bulgarie.

En dépit des bonnes nouvelles sur le retour de jeunes Bulgares et l’amélioration de la courbe démographique, la crise démographique continue d’être à l’ordre du jour. Le problème n’est pas tant la natalité – à 1,83 enfant par femme elle nous place parmi les premiers en Europe, mais la mortalité extrêmement élevée : en 2025 le nombre des décès est le double de celui des naissances, indique Gueorgui Bardarov :

Le taux de mortalité est scandaleusement élevé, car nous sommes dans l’UE et nous sommes un pays développé, bien que pas au niveau des pays d’Europe occidentale. En 2025 nous avons eu environ 50 000 nouveau-nés et environ 100 000 décès. Et c’est de là que vient ce solde négatif élevé. Notre taux de mortalité est de 15,5-15,6 sur 1000, ce qui est supérieur de 4,5 sur mille à la moyenne européenne. Les raisons en sont complexes, mais résident avant tout dans le mode de vie malsain, surtout chez les jeunes avec le manque d’activité physique et l’abus d’alcool et de tabac, et aussi dans la mauvaise culture sanitaire qui entraîne des décès de maladies curables.

Vénéta Nikolova

Version française : Christo Popov