Nombre record de biathlètes bulgares aux JO d’hiver 2026

Notre pays participera avec une équipe au complet aux épreuves de biathlon des Jeux olympiques de Milanо Cortina, qui débuteront le 6 février. Les athlètes bulgares ont obtenu le nombre maximum de quotas de participation : quatre pour les hommes et quatre pour les femmes. Quand bien même les succès des années précédentes nourriraient l’espoir de médailles, les résultats du début de saison, lors de la Coupe du monde, laissent plutôt présager un classement parmi les vingt premiers. Et qu’on devrait tout de même apprécier à sa juste valeur comme un beau succès.

Dans la catégorie hommes, la Bulgarie sera représentée par Vladimir Iliev, Blagoy Todev, Konstantin Vassilev et Anton Sinapov.

Le plus expérimenté des biathlètes bulgares, Vladimir Iliev, 38 ans, s’élance sur la piste olympique avec l'ambition de réaliser une performance mémorable pour couronner une fin de carrière. "Tous mes efforts et ma mobilisation sont orientés vers cet objectif", déclare-t-il.

Ayant participé à des compétitions depuis 1997 et intégré l'équipe nationale en 2004, Vladimir Iliev a remporté une médaille d'argent en classement individuel aux Championnat mondial 2019 à Östersund, le titre européen en version sprint au championnat de Duszniki-Zdroj 2017, et deux troisièmes places aux championnats d'Europe. Avec sa présence aux Jeux olympiques de Milano Cortina, il deviendra le premier athlète bulgare à participer à cinq JO d'hiver consécutifs. Sa meilleure performance remonte à 2018 à PyeongChang, où il a terminé 19^e dans l'épreuve individuelle.

Blagoy Todev est l'un des de nos grands espoirs du biathlon. Son meilleur résultat à ce jour est une 20^e place au 10 km sprint de la Coupe du monde à Hochfilzen. Et même si le succès en biathlon n'est pas encore au rendez-vous, il a déjà fait preuve de hauts faits d’armes. Car, après avoir remporté en 2022 à Pokljuka le titre européen junior du 15 km en compétition individuelle, Todev a vendu sa médaille d'or aux enchères afin de contribuer au traitement d'une infirmière atteinte de cancer, originaire de sa ville natale de Bansko. Un an plus tard, lors de la cérémonie de remise des prix du Championnat d'Europe junior en Lettonie, où il avait terminé deuxième à l'épreuve individuelle de 15 km, il monte sur le podium des vainqueurs drapé du drapeau ukrainien pour exprimer son soutien au peuple d’Ukraine, mais aussi sa gratitude envers l'équipe ukrainienne, qui l'a aidé à s'entraîner et à soigner une grave blessure qui a failli mettre un terme à sa saison.

Un débutprometteuren cette année olympique pour Konstantin Vassilev, faisant montre d’un tir ultra rapide et d’une excellente performance de ski de fond lors de la Coupe du monde de Ruhpolding. Sa précision de sniper (toutes les dix cibles touchées en 48,3 sec.), doublée d’une excellente condition physique, lui a attribué la 12^e position dans l’équipe de relais bulgare, avec troisième résultat à son poste de relayeur.

Moins d'un mois avant les Jeux olympiques, le biathlète, né en 2003, a également atteint le meilleur résultat de sa carrière, en terminant 30^e dans la poursuite de 12,5 km lors de la Coupe du monde à Oberhof.

Au palmarès d’Anton Sinapov figure son classement aux Jeux olympiques de Pyeongchang et de Pékin, où il a terminé respectivement 71^e et 85^e. Sa meilleure performance aux Championnats du monde a été une 29^e place à l'épreuve individuelle de 20 km en 2023 à Oberhof.

Miléna Todorova, Lora Hristova, Maria Zdravkova et Valentina Dimitrova sont les Bulgares qui à Milan – Cortina envisagent de surpasser leurs classements précédents.

Pour Miléna Todorova le biathlon est choisi à dessein avec un objectif clair : remporter un jour une médaille olympique. "Au début c’était à cause d’un petit souci de santé, je prenais ça à la légère, mais à présent c’est inconcevable pour moi de faire autrement", déclare-t-elle. Au démarrage de sa carrière, elle enregistre le plus grand succès pour notre pays en biathlon junior, remportant une médaille d'argent et deux médailles de bronze dans trois disciplines différentes au Championnat du monde de Lenzerheide. Et l'année dernière, elle fait revivre l'espoir d'un sommet en décrochant la troisième place au sprint de 7,5 km lors de la Coupe du monde d'Oberhof. Un mois plus tard, elle réalise sa meilleure performance : une médaille d'argent au masse start de 12,5 km lors de la Coupe du monde de Pokljuka. La biathlète participe aux Jeux olympiques de Pyeongchang et de Pékin, gagnant la prestigieuse 17^e place au sprint dans la capitale chinoise.

Championne du monde de biathlon d'été femmes jeunes, Lora Hristova s'apprête à rejoindre les Jeux olympiques d'hiver dans quelques jours. Elle s’est orientée vers ce sport à l'âge de onze ans, car d’après ses aveux dans sa ville natale de Troyan, "une personne sur deux pratique le biathlon". Ce qu'elle y aime le plus, c'est l'aspect psychologique : outre la course, il y a aussi le tir, où les concurrents ont environ une petite demi-minute pour calmer leur rythme cardiaque et appuyer sur la détente.

Dans le mois précédant les Jeux olympiques, Lora Hristova a terminé 43^e au sprint de 7,5 km et 44^e dans la poursuite de 10 km lors de la Coupe du monde d'Oberhof, tandis que lors de la Coupe du monde de Ruhpolding, elle est restée 48^e au sprint de 7,5 km et 43^e dans la poursuite.

Notre porte-drapeau aux Jeux olympiques de Pékin 2022 Maria Zdravkova contribue au bon classement de l'équipe féminine de relais. Avec un excellent début de saison, terminant neuvième à la Coupe du monde d'Östersund, elle a atteint son meilleur classement depuis les Jeux olympiques de Turin il y a 20 ans.

"Notre équipe est très solidaire : nous sommes tous avenants et attentifs les unes aux autres. Dans les moments difficiles, chacun soutient et encourage ses coéquipiers, ce qui rend les épreuves moins rudes", explique-t-elle à la chaîne BTV. Lors de la saison préolympique, l’équipe féminine bulgare, dont Maria Zdravkova, est classée dans le top 20 des meilleures équipes du monde.

Valentina Dimitrova sait ce que c'est que d'être au sommet. Elle a remporté l'épreuve féminine individuelle de 12,5 km à Altenberg en 2025, et un an auparavant, elle était championne du monde de biathlon d'été lors du championnat en Estonie. Au cours de la dernière saison, elle a contribué au bon résultat de notre équipe au relais, en décrochant la prestigieuse 24^e place du sprint de 7,5 km lors de la toute première manche de la Coupe du monde à Östersund.

Il faut savoir qu’à l’âge de huit ans, Valentina Dimitrova manifestait déjà sa passion pour le biathlon et en elle germait le rêve de participer à des compétitions majeures.

L'équipe bulgare s’est abstenue de concourir au dernier mass start de la Coupe du monde à Nové Mesto (République tchèque), précédant les JO, car elle se prépare dans un camp d'entraînement en altitude dans la station de sports d'hiver italienne de Val Martello. L'objectif est une bonne adaptation des athlètes aux conditions spécifiques d'Antholz-Anterselva, où se dérouleront les épreuves de biathlon. C’est du 8 au 21 février que les accros de ce sport pourront suivre les compétitions dans les différentes disciplines et, pourquoi pas ! assister à un miracle et à une médaille olympique bulgare.

Édition : Diana Tsankova

Version française : Ivan Batalov

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