Á la mémoire de Martha Forsyth – l’Américaine amoureuse du folklore bulgare

Le 23 février, au rectorat de l'université de Sofia, auront lieu une réunion-débat et projection du documentaire "Змей прелете" (A Dragon Flew Over) en hommage à la vie et l'œuvre de la chercheuse spécialiste du folklore bulgare, l’Américaine Martha Forsyth (1940 – 2023). Le film retrace les travaux de l’ethnomusicologue, uniques par leurs résultats et leur persévérance, ayant duré plus de quatre décennies. Diplômée du Radcliffe College associé à l'Université Harvard, Forsyth a obtenu le grade de master en langues slaves à l'Université de Californie à Los Angeles. En début de carrière, elle enseigne le russe dans Le Massachusetts Institute of Technology (MIT).

Martha Forsyth visite la Bulgarie au moins à 16 reprises, parfois en qualité de boursière au programme d’IREX ou de la fondation Fulbright. Elle collecte et enregistre des chansons folkloriques dans plusieurs contrées du pays, transcrit et traduit des textes originaux, donne des conférences, collabore avec des groupes de chanteurs bulgares et contribue à la vulgarisation de notre folklore. Cofondatrice du célèbre ensemble musical bulgare "Zdravets" à Boston, Forsyth est dépositaire d’archives impressionnantes : deux cents audio cassettes de 90 minutes contenant plus de 4 000 chansons authentiques du sud-ouest de la Bulgarie, enregistrées entre 1978 et 1983. Un inestimable trésor qu’elle a fait don à la Bibliothèque du Congrès à Washington.

Le documentaire A Dragon Flew Over, consacré à la vie et à l'œuvre de Martha Forsyth, est réalisé avec la participation spéciale de la chorale féminine bulgare "Ясни гласове" (Voix claires) de New York, sous la direction de Vlada Tomova. Par sa trame, le film est un beau récit d’un retour aux racines et une réinterprétation de la tradition qui prend des sonorités actuelles.

L’initiative de l'événement du 23 février à l'Université de Sofia vient de la chaire Ethnologie de la Faculté d'histoire de l'université et de l'Institut d'ethnologie et folklore en collaboration avec le Musée d’Ethnographie de l'Académie bulgare des sciences.

Édition : Tsvétana Tonchéva

Version française : Ivan Batalov

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