À Kardjali, la "Roue de l’aventure" invite à découvrir l’inattendu

Même en plein hiver, l’intérêt des voyageurs pour la région de Kardjali ne faiblit pas. La raison en est simple : les Rhodopes orientales tissent en un ensemble fascinant l’histoire, l’archéologie, la nature et une biodiversité exceptionnelle.

"Les gens voyagent et demandent très souvent où aller pour une journée ou deux", explique Margarita Yaneva, responsable du Centre d’information touristique de la ville, au micro de la correspondante de la radio publique bulgare à Kardjali, Valya Apostolova. C’est ainsi qu’est née la "Roue de l’aventure", un concept où les meilleures idées surgissent sans plan préalable et où l’itinéraire est choisi par le hasard.

"Le simple fait de ne pas décider soi-même où l’on ira met les visiteurs dans un état d’esprit plus aventureux", ajoute Margarita Yaneva. Il suffit de faire tourner la roue : elle s’arrête aléatoirement sur une destination précise.

Cette roue virtuelle propose plus de quarante sites et itinéraires touristiques. Comme il y a des années déjà, la destination la plus demandée reste le complexe mégalithique de Perperikon. La cité construite dans la roche n’a pratiquement jamais de jour de repos, sauf lorsque la neige ensevelit ses ruines. C’est ce qu’affirme le guide Guéorgui Kutchukov, dont les commentaires ont déjà accompagné des milliers de visiteurs, bulgares comme étrangers. Plusieurs itinéraires ont désormais été élaborés dans la région.

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"Avec mon épouse, elle aussi guide touristique, on s’efforce de renouveler chaque année deux ou trois itinéraires en les structurant différemment", raconte-t-il. "Ils se sont multipliés au fil du temps et certains sont devenus particulièrement attrayants. L’un d’eux s’intitule Dans les lieux sacrés des Rhodopes orientales. Il comprend le monastère médiéval Saint-Jean-le-Précurseur à Kardjali, se poursuit jusqu’à la mosquée en bois près du village de Podkova, passe par le sanctuaire d’Orphée à Tatoul et s’achève au tekke d’Elmalı Bab. Avec les visiteurs, en particulier ceux qui découvrent pour la première fois les Rhodopes orientales, nous parlons aussi de la diversité des populations de cette partie de la Bulgarie : chrétiens, musulmans, communauté alévie, mais également du sanctuaire païen que nous avons intégré à l’itinéraire, celui de Tatoul."

Un autre itinéraire, "extrêmement facile mais d’une beauté saisissante", selon le guide, mène vers Ardino : il relie les Rochers de l’Aigle, le célèbre Pont du Diable et le spectaculaire méandre de la rivière Arda. "On peut rejoindre chacun de ces lieux en voiture, mais les souvenirs et les panoramas, en particulier celui des méandres de l’Arda, restent gravés pour toujours dans la mémoire des visiteurs", souligne Guéorgui Kutchukov.

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Contrairement à la "Roue de l’aventure", où le hasard décide de la destination, les visiteurs accompagnés par le guide peuvent choisir eux-mêmes leur direction.

"Nous leur donnons parfois la possibilité de créer leur propre itinéraire avec les sites qu’ils souhaitent découvrir", précise-t-il. "Beaucoup de touristes viennent à Kardjali pour plusieurs jours et souhaitent être accompagnés d’un guide tout au long de leur séjour. Nous avons calculé que si des visiteurs viennent dans les Rhodopes orientales et réservent un programme de deux semaines, nous pouvons l’emmener chaque jour vers un site différent, chacun plus beau que le précédent, sans qu’ils s’ennuient un seul instant."

Selon Margarita Yaneva, l’intérêt des visiteurs se tourne de plus en plus vers les Rhodopes les plus sauvages : l’observation de la faune, les espèces animales rares, mais aussi les safaris photographiques en pleine nature.

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Édition : Diana Tsankova, sur un reportage de Valya Apostolova, correspondante de la RNB à Kardjali

Version française : Svjetlana Satric