Coup d’envoi du Giro d’Italia

Un demi-milliard d’habitants de la planète tourneront leur regard vers la Bulgarie à l’occasion du départ du fameux Tour d’Italie. Grâce à la course cycliste, ils pourront découvrir la beauté de la nature et le patrimoine culturel du pays qui de son côté profitera de l’opportunité de prouver son aptitude à accueillir des événements à résonance mondiale.

"Je suppose que chacun aura ses impressions personnelles quand il s’agit de l’image de Bulgarie qui sera perçue par les gens à travers le monde car le Giro attire un public énorme", indique l’animateur de la course, le journaliste sportif Kamen Alipiev. "Beaucoup de travail a été fait et malgré les vives réactions qu’ont suscité les problèmes et les désordres liés à la voierie, j’espère que les spectateurs verront une Bulgarie authentique et belle dotée de magnifiques sites touristiques, d’autant plus que les trois étapes – de Nessébar à Bourgas, de Bourgas à Véliko Tarnovo et de Plovdiv à Sofia – montrent une partie merveilleuse du pays."

D’après Kamen Alipiev, une des raisons principales de la tenue du Giro en Bulgarie est le désir de promouvoir le pays et montrer que, bien qu’il soit en périphérie de l’Europe, elle en fait partie intégrante, et qu’elle prête à relever un tel défi. A ses dires, le Tour d’Italie est l’événement sportif le plus important à jamais se produire en Bulgarie et attirera les regards non seulement de l’Europe mais aussi de la Colombie à l’Australie.

Les équipes participant à la course ont été présentées à l’occasion d’une cérémonie le 6 mai qui s’est tenue au Théâtre d’été dans la ville côtière de Bourgas. Le coup d’envoi de la Grande partenza sera donné le 8 mai à Nessébar. Les cyclistes passeront à côté de deux églises de la Vieille cité inscrites sur la liste de l’UNESCO. A Bourgas, ils longeront le Jardin maritime et passeront par le stade "Tchernomorets". Autour de Sozopol (fondée au VIIe siècle av. J.-C.), les coureurs feront un tour de 22 kilomètres et pourront admirer l’une des plus belles vues sur la mer sur la plage Alépou (connue comme "la plage des chauffeurs").

L’itinéraire passe par une multitude de sites naturels et culturels dans de nombreuses agglomérations en Bulgarie, pour traverser la grande place de Plovdiv, emprunter le tunnel sous le Théâtre antique dans cette ville pour enfin, après beaucoup de kilomètres, aboutir à la capitale bulgare, sur le boulevard "Tsarigradsko chaussée" et les pavés jaunes devant le siège du parlement. 

Kamen Alipiev prévient les personnes désireuses de regarder en direct les participants au Giro d’Italia de se rendre plus tôt aux endroits prévus en apportant de l’eau et quelque chose à manger, car ils devront patienter longtemps. Et il ne faut surtout pas traverser le tracé ou essayer de parler avec les cyclistes, tendre la main pour les débarrasser de leurs bouteilles d’eau. Il vaut mieux attendre que l’adrénaline baisse après la fin de la course avant d’aller se faire photographier avec les stars sportives.

"En d’autres termes, espérons voir un public plus discipliné, qui soutient les coureurs au lieu d’essayer d’interférer dans leur performance", résume le journaliste dans une interview accordée à Radio Bulgarie.

"Je suis persuadé que les Bulgares profiteront de la course et iront la voir", a déclaré de son côté le ministre du sport intérimaire Dimitar Iliev lors de l’inauguration de l’horloge comptant les jours et les heures jusqu'au départ. "Les atouts sont extrêmement nombreux tant pour le sport que pour le tourisme. Le Tour entraîne avec lui un immense flux touristique et sera suivi par des millions de spectateurs dans près de 190 pays. Avec le lancement du compte à rebours, la Bulgarie confirme sa volonté et son ambition d’accueillir le départ et les trois premières étapes de cette prestigieuse course cycliste."

Quel arrière-goût, pour faire appel à cette métaphore culinaire, laissera cet événement de taille non seulement chez les spectateurs et les amateurs du cyclisme mais aussi pour la renommée de la Bulgarie ? 

"Je suis de l’avis que toute cette énorme organisation et l’investissement de tant de ressources humaines, financières, logistiques, etc., sur le territoire de notre pays se fait au nom d’un arrière-goût comparable à celui du bon vin, " répond Kamen Alipiev. "Aprèsy avoir goûté, on découvre sans cesse de nouvelles choses. Il est essentiel qu’un pays qui a de bonnes traditions cyclistes, comme la Bulgarie, garde une bonne impression et que cette compétition inspire le plus grand nombre possible de personnes à pratiquer le cyclisme et à faire du sport."

Version française : Maria Stoéva