Paul Magnier double la mise à Sofia et s’offre la 3e étape du Giro d’Italia 2026

Paul Magnier l’a encore fait. Déjà vainqueur à Bourgas lors du grand départ bulgare du Giro d’Italia, le Français s’est une nouvelle fois imposé ce dimanche à Sofia, franchissant en tête la ligne d’arrivée installée devant le bâtiment de l’Assemblée nationale. Il remporte ainsi la troisième et dernière étape disputée sur le territoire bulgare. L’Italien Jonathan Milan prend la deuxième place, devant le Néerlandais Dylan Groenewegen.

Magnier : "Les routes de Bulgarie m’ont donné des ailes"

La victoire de Paul Magnier s’est véritablement dessinée au passage du pont des Aigles, où le Français a lancé un puissant sprint final pour s’imposer au terme des 175 kilomètres reliant Plovdiv à Sofia, bouclés en 4 heures, 9 minutes et 42 secondes.

"C’est incroyable de remporter deux étapes lors des trois premiers jours du Giro. Je ne m’y attendais pas. Je me suis entraîné dur pour ça, mais ces victoires ont une saveur exceptionnelle. […] Les routes bulgare m’ont donné des ailes et j’espère continuer sur cette lancée", a déclaré Magnier lors de la conférence de presse organisée après l’arrivée.

Le coureur français a ajouté qu’après deux succès en trois jours, il se sentait désormais pleinement confiant dans ses capacités et croyait pouvoir décrocher le maillot cyclamen.

• Le Français Paul Magnier remporte la première étape du Giro d'Italia
• Guillermo Silva remporte la deuxième étape du Giro d'Italia

Moment historique : une immense parade cycliste avant le grand final à Sofia

L’un des axes les plus fréquentés de la capitale bulgare a été entièrement fermé à la circulation et transformé en piste cyclable géante.

Plus de 25 000 cyclistes amateurs ont participé à une randonnée populaire, parcourant les derniers mètres du tracé juste avant l’arrivée des professionnels du Giro. Selon la municipalité, il s’agit de la plus importante manifestation cycliste jamais organisée à Sofia.

"Aujourd’hui est une journée incroyable, exceptionnelle", a déclaré le maire de Sofia, Vassil Terziev, remerciant tous ceux qui ont rendu possible l’accueil du Giro d’Italia en Bulgarie. "Beaucoup de ceux qui ont suivi la course et découvert la beauté de notre pays, bien au-delà de Sofia, auront envie de venir nous visiter", a-t-il ajouté.

L’événement a également suscité un fort enthousiasme sur les réseaux sociaux, où de nombreux internautes ont salué l’ambiance le long du parcours ainsi que l’image positive donnée de la Bulgarie au monde entier.

La preuve en est la vidéo publiée par la chaîne YouTube officielle de la course, qui a annoncé et accompagné le lancement de la troisième étape sur le territoire bulgare.

Vif écho sur les réseaux sociaux

L’euphorie suscitée par cet immense événement sportif international s’est accompagnée d’une pluie de réactions positives saluant ce qui apparaît comme la plus vaste campagne de promotion jamais consacrée à la Bulgarie, portée par des images télévisées spectaculaires mettant en valeur les paysages, les sites historiques et le patrimoine architectural tout au long du parcours.

"C’est immense. Un événement d’une telle ampleur n’est pas seulement du sport : c’est une scène mondiale, une occasion pour 800 millions de personnes de voir Sofia non comme un décor post-socialiste d’Europe de l’Est, mais comme une ville européenne vivante, ambitieuse et pleine d’énergie", a écrit la chanteuse Ruth Koleva.

"La Bulgarie a été montrée avec sincérité et chaleur. Des gens, partout le long du parcours, avec enthousiasme et sourires", pouvait-on lire dans l’un des nombreux commentaires publiés en ligne, signé Vessela Gentcheva.

Au terme de ces trois journées historiques, une impression domine : la Bulgarie a bénéficié d’une vitrine exceptionnelle pour se présenter comme une destination de tourisme, de culture et de sport – avec assurance, et l’espoir que cet élan se prolonge bien au-delà du Giro.

Édition : Éléna Karkalanova

Version française : Svjetlana Satric