Des algorithmes à l’argile, le parcours singulier de Vu Nguyen

Le destin de Vu Nguyen épouse les contours de trois continents et de plusieurs cultures avant de le conduire vers une vocation qu'il n'avait jamais envisagée : la sculpture. Né au Vietnam, formé aux États-Unis et installé depuis plus de dix ans en Bulgarie, cet ingénieur en informatique a découvert presque par hasard un art qui a profondément transformé sa vie.

Arrivé en Bulgarie à l'âge de onze ans avec sa famille, il poursuit sa scolarité à Bourgas, puis à Sofia. Plus tard, il s'envole pour les États-Unis, où il étudie le commerce, l'informatique, le journalisme, mais aussi la peinture. Cette diversité de parcours forge peu à peu un regard où se rejoignent rigueur analytique et sensibilité artistique.

Aujourd'hui, Vu Nguyen travaille dans le secteur des technologies de l'information. Pourtant, il y a un an et demi, un simple accompagnement de ses enfants à un atelier de modelage fait basculer son existence. Il y rencontre le sculpteur Boris Kalaydjiev, qui devient son mentor. Entre les deux hommes s'installe un véritable dialogue créatif, nourri par un échange permanent d'idées et d'inspirations.

L'art, reconnaît-il, a toujours occupé une place dans sa vie.

"J'ai commencé mes études par l'informatique, mais j'ai toujours aimé dessiner. C'est pour cette raison que j'ai également étudié la peinture. Depuis mon enfance, toutes les formes d'expression artistique m'attirent : le dessin, la photographie, tout ce qui nourrit l'imagination. Il y a environ un an et demi, je suis entré par hasard dans un atelier de modelage. J'y accompagnais mes enfants, mais c'est finalement moi qui suis tombé amoureux de cette discipline. J'ai découvert que j'étais capable de visualiser les formes en trois dimensions avant même de commencer à travailler. Tout s'est fait très naturellement et, depuis, la sculpture fait partie intégrante de ma vie."

À première vue, les technologies numériques et la sculpture semblent appartenir à deux univers sans rapport. Vu Nguyen y voit au contraire de nombreuses similitudes.

"C'est précisément ce qui rend l'argile si fascinante. Quand on peint, on raisonne sur une surface plane. En sculpture, en revanche, il faut tenir compte du poids, de la gravité et de la façon dont chaque élément s'intégrera à l'ensemble. L'argile est un matériau souple, mais la sculpture ne relève pas seulement de la création artistique : elle fait aussi appel à l'architecture et aux mathématiques. Concevoir une œuvre aboutie demande une véritable réflexion. Ce que j'aime par-dessus tout, c'est qu'il suffit de quelques gestes pour transformer complètement une œuvre. C'est là toute la différence avec le travail dans les technologies de l'information. Dans ce domaine, tout repose sur une logique très rigoureuse pour parvenir au résultat recherché. Avec l'argile, on part d'une idée précise, mais jusqu'au dernier instant, on peut la faire évoluer, explorer d'autres pistes, chercher une solution plus juste et enrichir l'œuvre sans avoir à tout recommencer."

Pour lui, modeler l'argile est bien plus qu'un acte de création : c'est une expérience d'immersion totale.

"Ce que je préfère, c'est le processus lui-même. J'imagine d'abord la forme, puis je la construis progressivement. Chaque étape appelle la suivante. J'aime le silence de l'atelier, son atmosphère paisible, le son des outils qui façonnent l'argile. Tout cela est profondément méditatif. C'est ce qui me donne envie d'y revenir encore et encore."

Sa passion pour la création est intimement liée à ses souvenirs d'enfance. La personne qui l'a le plus marqué est son grand-père, celui qui lui a transmis ses valeurs autant qu'il l'a aidé à trouver sa place en Bulgarie.

Lorsque la famille s'installe dans le pays, Vu entre en cinquième année sans connaître un seul mot de bulgare. Pendant que ses enseignants lui apprennent la langue, son grand-père, qui ne la parle pas non plus, traduit à l'aide d'un dictionnaire les manuels de mathématiques, de physique et de chimie afin d'étudier avec lui.

"Le souvenir le plus marquant que je garde est celui de mon grand-père, disparu il y a cinq ans. C'est la personne qui a eu la plus grande influence sur ma vie. Je me souviens qu'en pleine chaleur, sous le climat étouffant de Hanoï, il a parcouru une grande partie de la ville simplement parce que je rêvais d'un petit poisson aux couleurs éclatantes. C'est lui qui m'a appris à être une bonne personne, à accepter aussi bien les succès que les échecs et à faire preuve de persévérance. Plus tard, il est venu vivre avec nous en Bulgarie. Bien qu'il ne parlât pas la langue, il traduisait chaque jour mes manuels scolaires à l'aide d'un dictionnaire. C'est grâce à lui que j'ai acquis les bases solides en mathématiques et en sciences naturelles qui me servent encore aujourd'hui."

À l'issue de ses études aux États-Unis, Vu Nguyen choisit de revenir vivre en Bulgarie. Depuis plus de dix ans, il y construit sa vie de famille. Ce qui l'a convaincu d'y rester, explique-t-il, c'est la sérénité du pays et la proximité qui existe entre les personnes.

S'il demeure profondément attaché à ses racines vietnamiennes, son enfance bulgare et les années passées dans le pays lui donnent avant tout le sentiment d'appartenir à la Bulgarie. Aujourd'hui, il dit apprécier par-dessus tout la stabilité, la famille et le sentiment d'avoir trouvé un véritable foyer.

Il y a quelques mois, il a participé à sa première exposition collective, "Dialogue en argile", prolongement naturel d'une passion née d'un simple hasard. Mais il ne considère cette étape que comme un début. Chacune de ses sculptures porte un message et son ambition est désormais de consacrer davantage de temps à la création et de réaliser des œuvres de plus grande envergure dans l'espace public.

Son souhait est simple : vivre pleinement et ne jamais remettre à plus tard ce qui compte vraiment, car personne ne sait de quoi demain sera fait.

Le parcours de Vu Nguyen rappelle que les rencontres les plus inattendues sont parfois celles qui changent une vie. Des algorithmes à l'argile, il continue de raconter des histoires, non plus avec des mots, mais avec la matière. Et c'est en Bulgarie que toutes les étapes de son itinéraire ont fini par trouver leur point de convergence.

Version française : Svjetlana Satric