Le sceau d’une impératrice byzantine découvert lors des fouilles de Perperikon

Le sceau personnel de l’impératrice byzantine Irène Doukaina Comnène Lascarine est la découverte la plus récente des fouilles archéologiques de la cité antique Perperikon dans les Rhodopes orientales, un des complexes archéologiques les plus importants en Bulgarie. La trouvaille a été présentée à la presse par le directeur des fouilles le professeur Nikolay Ovtcharov.

Le sceau daté du XIIIe siècle n’est que le cinquième connu au monde lié à Irène, épouse de l’empereur Jean III Doukas Vatatzès et mère du futur empereur Théodore II Doukas Lascaris qui a épousé la princesse Hélène de Bulgarie, fille du tsar bulgare Ivan Asen II.

Au Moyen-âge de tels sceaux étaient utilisés pour sceller à la cire et certifier l’auteur de lettres et autres documents. Cette découverte témoigne donc d’une correspondance suivie entre la cour bulgare et la famille régnante de Byzance.

Le sceau est aussi particulièrement précieux car il représente l’impératrice Irène avec une couronne et des habits impériaux d’un côté et le Christ de l’autre, une iconographie extrêmement rare selon le professeur Ovtcharov.

Il s’agit du quatrième sceau impérial découvert à Perperikon après ceux des empereurs byzantins Anastase, Constantin IX Monomaque et Andronic II Paléologue, tout comme le sceau d’or du tsar bulgare Ivan Aleksandre.

Édition : Eléna Karkalanova

Version française : Christo Popov