La montagne Lyulin, à deux pas et à un clic de Sofia

Savez-vous combien de massifs montagneux entourent Sofia ? La question risque d’en surprendre plus d’un, habitants comme visiteurs de la capitale, tant la ville est spontanément associée au seul mont Vitocha. Sofia bénéficie pourtant d’une situation exceptionnelle : nichée dans la cuvette de Sofia, elle est entourée de cinq massifs – Vitocha, Plana, la montagne de Sofia, Lyulin et la montagne de Lozenska. Autant d’espaces propices aux escapades, à la randonnée au grand air, au repos et à une véritable parenthèse de détente aux portes de la ville.

Le problème, c’est que ces massifs de taille plus modeste, situés à deux pas de la capitale, restent encore largement méconnus et peu aménagés pour les visiteurs. Les sentiers balisés, les transports adaptés et les parkings font défaut, mais surtout l’information sur les possibilités de randonnée et de découverte.

La nouvelle initiative "La montagne Lyulin – Préserver le passé pour construire l’avenir", portée par l’association touristique "Manastirska Koria", entend répondre à ces enjeux. Des randonnées thématiques organisées sont en préparation afin d’inciter les habitants à découvrir la montagne autrement. Le projet recense les itinéraires et les sites remarquables de la montagne Lyulin, les associe à de nouvelles expériences touristiques et les met en ligne.

Le potentiel de ce massif situé à l’ouest de la capitale est considérable : plusieurs quartiers se trouvent à proximité immédiate et ses itinéraires, peu exigeants, sont parfaitement adaptés aux familles et aux randonneurs débutants.

"La montagne Lyulin est très riche sur le plan historique. On y trouve des monastères qui font partie de la Sainte Montagne de Sofia, explique au micro de Radio Bulgarie Ivan Popov, président de l’association touristique. L’idée est aussi de réduire la pression sur le mont Vitocha : vous le savez, dès que le temps est beau ou qu’il neige et que les enfants peuvent faire du ski ou de la luge, tout le monde s’y précipite. La montagne Lyulin offre elle aussi de l’air pur et de très beaux endroits où se promener, et nous pensons qu’il faut mieux le faire connaître."

Le projet de valorisation du potentiel de la montagne Lyulin bénéficie du soutien du programme "Europe". Sa première étape consiste à créer un circuit d’environ trois heures, qui sera balisé par des panneaux munis de QR codes. Le parcours partira du monastère de Gorna Banya, dédié aux saints Cyrille et Méthode.

L’itinéraire est particulièrement agréable : presque entièrement en forêt, il passe à proximité de plusieurs chapelles avant de longer, sur le chemin du retour, une ancienne unité de défense antiaérienne, devenue une véritable ville fantôme où ont vécu plus d’un millier de militaires et leurs familles. C’est également à partir de cette ancienne unité que partira un itinéraire VTT destiné aux pratiquants de niveau intermédiaire. Il s’achèvera aux prairies de Bonsovo, à seulement cinq minutes du parking et de l’arrêt de bus. L’absence de balisage des sentiers constitue l’un des principaux problèmes de la montagne Lyulin. Le circuit a toutefois été choisi précisément parce qu’il emprunte des sentiers déjà bien balisés.

Le projet "La montagne Lyulin – Préserver le passé pour construire l’avenir" offre ainsi aux habitants de Sofia comme aux visiteurs de la capitale l’occasion de découvrir de nouveaux lieux, des histoires méconnues, des richesses naturelles et un patrimoine culturel insoupçonné.

"Le programme prévoit quatre randonnées, quatre dimanches consécutifs. Nous annoncerons prochainement les dates précises, qui se situeront à la fin du mois de septembre et au mois d’octobre, explique notre interlocuteur. L’une sera davantage consacrée à l’histoire et à la spiritualité ; une autre sera centrée sur l’ancienne unité de défense antiaérienne, avec son histoire et des photographies. Notre troisième sortie sera une 'éco-patrouille'. Nous aurons tous des gants et des sacs à dos afin de ramasser les déchets laissés par des visiteurs peu scrupuleux. L’objectif est aussi de montrer l’exemple et de rappeler : 'Quand vous vous promenez en montagne, pensez à ce que vous faites et ramassez vos déchets !' La dernière randonnée prendra la forme d’une ascension chronométrée du sommet Doupevitsa, avec de petites récompenses prévues pour les premiers arrivés."

Le projet de l’association touristique, qui vise à développer la randonnée dans cette région aux portes de la capitale, s’adresse avant tout aux jeunes. Une application spécialement conçue à leur intention permettra non seulement d’accéder à des informations détaillées, mais aussi de collectionner des badges numériques et de cumuler des points échangeables au refuge contre une boisson ou une part de gâteau.

L’objectif est simple : donner aux jeunes l’envie de sortir, de renouer avec la nature et d’en ressentir la force et les bienfaits. Et même, téléphone à la main, leur permettre de décrocher un instant des écrans, dont la dépendance constitue un problème de plus en plus préoccupant dans leur quotidien.