Le plus grand salon bulgare en France : plus de 100 000 visiteurs

Il y a exactement 20 ans, dans la ville française de Le Mans, célèbre pour sa course automobile, s'est tenu le plus grand salon bulgare de tous les temps en France. Notre pays était l'invité d'honneur de la 70e édition anniversaire de la foire du Mans. Et l'espace bulgare (près de 10 000 m²) a accueilli plus de 100 000 visiteurs.

"L'organisateur de cette initiative, audacieuse pour l'époque et qui l'est encore aujourd'hui, était l'association française "Solidarité France-Bulgarie", présidée par mon mari Daniel Pichot, un Français amoureux de la Bulgarie. En 2006, la Bulgarie n’était pas encore membre de l’UE et les formalités administratives constituaient un casse-tête incroyable, que Daniel a réussi à surmonter. L’enjeu était énorme. En cas de problème d’organisation, il risquait une pénalité de 50 000 euros. L’exposition anniversaire se devait d’être à la hauteur. C’est pourquoi nous avions invité les "Babi de Bistritsa" (Les Mamies de Bistritsa), un groupe extraordinaire puisque constitué d’un groupe de grand-mères du village de Bistritsa  qui est caractérisé par leurs chants archaïque polyphonique, alors récemment reconnus comme patrimoine immatériel mondial par l’UNESCO. Elles étaient accompagnées par la troupe de danse des jeunes de Bistritsa, avec ses pas endiablés de la région "choppe", aujourd’hui de Sofia. 

Une partie de l'exposition était aménagée comme une place de village, entourée de maisons typiques à encorbellement et avec des rosiers devant les portails. C’est là qu’une vingtaine d’artisans de Lovetch et de Troyan ont fait la démonstration de leur savoir-faire, proposant à la vente le contenu d’une semi-remorque remplie de leurs créations, parmi lesquelles une charrette peinte démontable qui a suscité un intérêt particulier. 

Le clou du spectacle se trouvait dans une partie fermée de l’exposition en forme de musée, dont l’entrée était aménagée à l’image de la tour de Hrelyo au célèbre monastère de Rila. C’est là que les répliques agrandies d’éléments des trésors d’or bulgares ont suscité émerveillement et admiration dont notamment le masque en or du roi Térès et la tête en bronze du roi Seuthès, datant de l’époque des Thraces qui avaient fait sensation. L'aide apportée par le Centre pour les initiatives sociales, présidé par Svetoslav Markov, ainsi que par les artistes de Lovetch Vanya Grigorova et Ivo Chehlarov, a été inestimable pour cette présentation exceptionnelle de la Bulgarie", se souvient l'épouse de Daniel Pichot, notre ancienne collègue du service français de Radio Bulgarie Maria Dimitrova-Pichot.