В годишната си реч пред двете камари на парламента руският президент Владимир Путин заяви, че руските войски няма да отстъпят в Украйна. В 19-ото си послание към Федералното събрание и нацията президентът обвини Запада, че се опитва да подчини Русия.
Русия сега трябва да укрепи своя Западен военен окръг след присъединяването на Швеция и Финландия към НАТО, заяви руският президент Путин. В речта пред Федералното събрание, предавана пряко по телевизията в цялата страна, той предупреди Запада, че има реален риск от ядрена война, ако изпрати свои войски да се сражават в Украйна.
"На никого няма да позволим да се намесва в нашите вътрешни работи. Така нареченият Запад с неговите колониални маниери и навика да разпалва национални конфликти по целия свят се стреми не просто да забави нашето развитие. Вместо Русия те искат зависимо, угасващо, отмиращо пространство, където могат да правят каквото си решат. Да направят това, което стана в много други региони, включително в Украйна", заяви Путин и увери, че Русия "защитава своя суверенитет и сигурност и своите сънародници" в Украйна, а в руското общество има огромна подкрепа за войната срещу Украйна.
71-годишният Путин, който се очаква да спечели безапелационно президентските избори в средата на март, разчита на строгия контрол върху политическата система на Русия, установен от него през 24-е му години на власт, отбелязва АП. Основният опозиционен лидер Алексей Навални почина в затвора, а съпругата му Юлия предупреди за опасност от нови репресии на погребението му утре.