80 години жп линия Момчилград - Подкова

На 20 ноември се отбелязват 80 години от построяването на последния участък от жп линията Русе - Подкова, в участъка от Момчилград до Подкова. Строителството на линията се извършва  на няколко етапа, като първата отсечка от гара Русе до гара Велико Търново е въведена в експлоатация на 8 октомври 1900 г., а последната от Момчилград до Подкова – на 20 ноември 1944 г. По цялото трасе от Дунав до Родопите са изградени 25 тунела с обща дължина 8 км и 126 м.

Плановете на държавата са били продължаването на линията на юг, като първоначалният замисъл е тя да достигне до Дедеагач (Александруполис). Когато след края на Балканската война южната граница на България се измества на Бяло море, плановете са за свързване с Кавала, но скоро след Букурещкия мирен договор от 1913 г. се приема направлението Михайлово (Димитровград) - Мъстанли (Момчилград) - Гюмюрджина (Комотини) - Порто Лагос.

Експлоатация на участъците става поетапно, като участъкът от Маслиново до Кърджали е открит на 8 ноември 1931 г. в 10:30 ч.,когато на новооткритата жп гара в града пристига дългоочакваният първи влак, идващ от Хасково и посрещнат от цялото гражданство. С това знаменателно събитие е свързана надеждата, че започват по-благодатни дни за живота, търговията и индустрията в Източните Родопи.

В чакалнята на жп гара Кърджали днес може да се видят архивни снимки, които показват строежа на жп линията и посрещането на първия влак в града.

През годините жп линията е изживяла своя просперитет - свързвала и разделяла човешки съдби. От тогава пътуващите влакове намаляват. През 2011 година е спрян нощният влак за Стара Загора и Русе. Години след като е спря последният бърз влак, в новия график за 2025 година БДЖ са заложили по линията в участъка Димитровград - Подкова, освен двата пътнически влака, да тръгне нов бърз влак.