Стевията показва потенциал като алтернатива на тютюна в Източните Родопи

Първият експеримент с отглеждане на стевия в полеви условия в Източните Родопи показва обнадеждаващи резултати. Наблюденията на екип от СУ "Йордан Йовков" в Кърджали, Земеделския институт в Шумен и Опитната станция по земеделие "Източни Родопи" сочат, че растението се развива добре при местните климатични условия и може да има потенциал като алтернативна земеделска култура.

Експериментът започва след успешен опит на ученици от СУ "Йордан Йовков", които под ръководството на старши учителя по биология и здравно образование Ваня Енчева отглеждат стевия от семена. През април Земеделският институт в Шумен предоставя 16 растения от българския патентован сорт "Стела". В опитното поле са засадени и около 30 растения от дивия сорт, отгледани от учениците.

В продължение на седем месеца растенията се развиват в базата на Опитната станция по земеделие в Джебел под ръководството на гл. ас. д-р Елица Атанасова и нейния екип. По време на експеримента е установено, че стевията се развива добре без третиране с препарати срещу болести и вредители и понася местните условия, включително засушаването.

Особено добри са резултатите при сорт "Стела", който показва значително по-висока продуктивност в сравнение с дивата стевия. Растенията са се развили мощно, с голямо тегло и множество разклонения. Според Ваня Енчева разликата е очаквана предвид селекцията на сорта за по-висок добив, но мащабът ѝ е надхвърлил предварителните очаквания.

Реколтата е прибрана в края на септември във фазата на бутонизация, когато според наблюденията съдържанието на стевиолови гликозиди е най-високо. Растителната маса е изрязана и претеглена, след което е подготвена за сушене. Около 20 октомври се очаква да бъде получена сухата листна маса.

Експериментът ще продължи най-малко три години. Следващият важен етап е да се установи дали стевията може да презимува при местните условия и да се отглежда като многогодишна култура. За целта коренищата са разделени в три групи – част ще остане на открито, друга ще бъде защитена с армиран полиетилен, а третата ще бъде прибрана в закрито и проветриво помещение.

Резултатите вече предизвикват интерес и извън научната и образователната среда, като са постъпили запитвания за закупуване на продукция. Настоящата реколта обаче е експериментална и не е предназначена за продажба. Част от нея ще бъде дарена на отделение по ендокринология, а учениците подготвят и книга с рецепти със стевия.

Екипът планира и нови партньорства, включително с Тракийския университет в Стара Загора. Целта е натрупаният научен и практически опит да бъде свързан с предприемачеството и възможностите за развитие на нов земеделски продукт.

Първата година от експеримента показва, че стевията се адаптира добре към условията на Източните Родопи, а сорт "Стела" демонстрира висока продуктивност. Предстои резултатите да бъдат проследени и през следващите две години, за да се установи дали растението може да се превърне в устойчива алтернатива на традиционното за региона отглеждане на тютюн.