Мисията на "Артемис II": Човечеството отново пое към Луната

Човечеството отново пое към Луната - за първи път от повече от половин век. Ракета с височина, сравнима с 32-етажна сграда, беше изстреляна от космическия център "Кенеди" на НАСА във Флорида с екипаж от трима американци и един канадец на борда. Това е първата пилотирана мисия, която ще прелети в близост до Луната след края на програмата "Аполо" през 1972 г.

С новата мисия НАСА предприема най-решителната стъпка към установяване на постоянно човешко присъствие на естествения спътник на Земята. Въпреки че "Артемис II" няма да кацне на Луната, тя ще я обиколи, за да докаже, че космическият кораб може да поддържа екипаж при бъдещи мисии. Плановете на агенцията предвиждат кацане на лунната повърхност с мисията "Артемис IV" след две години. По време на полета членовете на екипажа ще станат хората, стигнали най-далеч в Космоса в историята - когато капсулата им премине край Луната и продължи още 6400 километра, преди да завие обратно към Земята за приводняване в Тихия океан.

Командир на мисията е 50-годишният Рийд Уайзман - ветеран на НАСА и бивш командир на Международната космическа станция. Заедно с него на борда на капсулата "Орион" са пилотът - 49-годишният Виктор Гловър - летец от Военноморските сили на САЩ и първият чернокож астронавт в лунна мисия, 47-годишната Кристина Кох, рекордьор за най-дълъг еднократен космически полет на жена - 328 дни, с многократни излизания в открития Космос, както и 50-годишният канадец Джереми Хансен - бивш пилот на изтребител.

Очаква се капсулата "Орион" да достигне Луната около 6 април, на шестия ден от мисията. След обиколката около спътника корабът ще поеме обратно към Земята, като приводняването е планирано за 10 април.

"В тази историческа мисия вие носите със себе си сърцето на екипа на "Артемис", смелия дух на американския народ и на нашите партньори по света, както и надеждите и мечтите на едно ново поколение. Успех, на добър час, "Артемида II". Да тръгваме", каза директорът на изстрелването Чарли Блекуел-Томпсън малко преди старта.

Обратното броене беше напрегнато заради отстраняването на няколко технически проблема, свързани със сензори на батериите и със системата за прекратяване на полета - елемент за безопасност при евентуално отклонение от курса.

След успешния старт администраторът на НАСА Джаред Айзакман посочи конкуренцията с Китай, който планира своя пилотирана лунна мисия до 2030 година, като силен мотивиращ фактор:

"След кратък 54-годишен антракт НАСА отново изпраща астронавти на Луната. Достигнахме до този момент благодарение на продължителни усилия, ангажиране на държавата и труда на хиляди хора от агенцията, нашите индустриални партньори и международни съюзници."

По време на 10-дневния изпитателен полет астронавтите ще останат близо до Земята през първите 25 часа, за да тестват системите на кораба в земна орбита. След това ще бъде задействан основният двигател, който ще ги изпрати на около 400 хиляди километра от земната повърхност.

Успехът на "Артемис II" е решаващ за цялата лунна програма на НАСА, която включва поредица от бъдещи мисии и изграждане на устойчива база на Луната с помощта на роботи и дронове.