Родопската теснолинейката навърши 100 години

Днес се навършват 100 години от потеглянето на първия влак по теснолинейката в Родопите.

На 1 август 1926 година с тържествена програма и празнично пътуване е открита отсечката от гара Сарамбей (в днешни дни град Септември) до гара Лъджене (днес централната гара във Велинград), с което се поставя началото на железопътния транспорт в Родопите. Така планинското население в този край се свързва с централната част на страната. От следващия ден започва редовната експлоатация по маршрута. Първоначално между Септември и Велинград се движи само един влак в посока, а разстоянието от 39 километра се изминава за близо 3 часа и половина.

Изграждането на тясната 760 милиметра железопътна линия от Пазарджишкото поле на кота 238 метра надморска височина започва през пролетта на 1921 година по проект на младия инженер Стоян Митов. След пет години е преодоляно непристъпното скалисто дефиле на Чепинска река. Преди да достигне гара Лъджене теснолинейката се изкачва до вододела Чуката на 801 метра над морското равнище и преминава през 10 от общо 35-те тунела под планинските ридове. Трасето следва извивките на буйната Чепинска река, която си проправя път между скалите на западнородопските ридове.

Преди 100 години влакове по линията са теглени от малки парни локомотиви. Днес техните съвременници се задвижват с дизелово гориво и са няколко пъти по-мощни.  Родопската теснолинейка става част от визитната картичка на България пред света и е все по-популярна забележителност и атракция в страната ни. Уникалното съоръжение с нестандартно междурелсие, красивата заобикаляща природа, множеството забележителности и курортни селища по маршрута, превръщат тази железница и пътуването с нея в живописно приключение.

Туристическите посещения на теснолинейката се увеличават всяка следваща година. Същевременно, линията остава основна транспортна артерия с важно социално значение за местното население. Освен редовните влакове между Септември и Велинград – по пет пъти в денонощието, БДЖ организира и регулярни атракционни и празнични пътувания по различни поводи, които се радват на голям интерес.

По повод на 100-годишния юбилей предстои да бъде възстановен за движение парния локомотив по теснолинейката, след което ще бъдат обявени серия от празнични пътувания с атракционни влакове, теглени от теснопътната парна машина.