В духа на историята Кеймбридж и Карлово вървят към своето побратимяване

Докато отзвукът от изборните резултати за президент на България все така е в светлината на делника у нас, то българската общност в Кеймбридж продължава да търси своите гласове на доверие. През месец октомври благотворителните организации "Малката България – Кеймбридж" Little Bulgaria UK и ZI Foundation поставиха началото на инициативата си за официално побратимяване на българския град Карлово с британския университетски център Кеймбридж. За целта са необходими 500 и повече подписа в подкрепа на идеята от местни жители на английския град без значение от тяхната националност. Поради тази причина представители на организациите бяха пред изборната ни секция в Кеймбридж на 25 октомври и 1 ноември и предлагаха за подпис петицията си, приканвайки гражданите да разпространяват информация за каузата, която по още един начин ще свърже историята, културата и стремежа на българите там да изградят мостове между българската и британската общност.

"Вече проведохме среща с кмета на Кеймбридж Мария Клеминсън. Инициативата има подкрепа на кмета на Карлово д-р Емил Кабаиванов и кмета на област Кеймбриджшир и Питърбъро Пол Бристоу – обясни специално за Радио България нашата сънародничка Ивелина Банялиева, избрана за общински съветник в Питърбъро и представител на ZI Foundation. – Следващата важна стъпка е да съберем поне 500 подписа в подкрепа на побратимяването, за да внесем предложението за разглеждане от общинския съвет в Кеймбридж. Но искам да подчертая нещо много важно, че ние не работим просто за подписване на един официален документ или снимка на двамата кметове. Искаме реално партньорство между двата града. Обмен между училища, възможности за млади хора, съвместни културни фестивали, развитие на туризма, бизнес контакти, образователни инициативи." 

И както всичко в Обединеното кралство и връзката между Карлово и Кеймбридж има своята дългогодишна история, върху която стъпва инициативата на българите там.

"Това е една изключително интересна и малко позната история. През 1876 година след жестокото потушаване на Априлското въстание, новините за трагедията на българския народ достигат до Великобритания. Тогава, точно преди 150 години, в сградата на общината в Кеймбридж, известната Гилдхол, се провежда специално събрание в подкрепа на пострадалите българи. В инициативата участват изключително влиятелни личности като кмета на Кеймбридж, епископът на Или, заместник-канцлерът на Кеймбриджкия университет и учен Джеймс Рендел Харис. По същото време британската благодетелка лейди Емили Ан Странгфорд организира мащабна хуманитарна помощ за България и създава фонд "Bulgarian Peasant Relief Fund". С нейно съдействие са изградени шест болници, включително една в Карлово. И нещо, което е още по-впечатляващо е, че сред дарителите на нейния фонд е и Чарлз Дарвин, възпитаник на Кеймбридж университета, който през 1876 г. дарява 15 британски лири за каузата, еквивалента на 2246 лири в днешни дни"– разказва Ивелина Банялиева.

"Преди 150 години са се случили тези големи събития. Сега имаме възможността тези два града и тази връзка, тази помощ, която е започнала от Кеймбридж тогава, и от Великобритания, да бъде обвързана с едно официално братство между двата града" – допълва Михаил Стоянов, председател на "Малката България".

98 подписа са събрани по време на първия тур на изборите за български президент на 25 октомври. В седмицата след това 65 приятели на българите от Кеймбридж са подкрепили петицията, а в Деня на народните будители екипите на организациите успяха да съберат още близо 100 подписа в подкрепа на инициативата.

• Два вота в Кеймбридж – за президент на България и за побратимяване с Карлово

"Планът ни е да направим още посещения на местни приятели на България. Не знам дали е ясно на вашите слушатели, но в Кеймбридж имаме голямо събитие, което се казва "Кеймбридж пее и танцува" – това е събор на българите във Великобритания, което дава възможност на местните хора да се запознаят с българската култура, традиции и фолклор. В този смисъл през последните четири години, по време на този събор, създадохме много приятелства с местните организации и други благотворителни такива и целта ни в следващите две седмици ще бъде да се свържем с всички тях и да направим това нещо реалност – тоест да съберем над 500 подписа."

Крайният срок за подаване на документите за побратимяване е 19 ноември 2026 година. Разглеждането им на местно ниво в Общинския съвет ще бъде на 26 ноември тази година.

"Нека да го кажем така – на 26 ноември предложението ни ще бъде разгледано предвид подписите, които имаме, с пълната му сериозност, че има местно желание на жителите на този град побратимяването да се случи. Това е само началото. Реално крайно решение няма да бъде взето тогава, а най-вероятно то ще трябва да премине през няколко сесии на градския съвет. Още нещо, което е важно да посоча – предвид събраните подписи очакваме, че ние ще бъдем поканени на събрание на Общинския съвет, за да можем с нашите колеги от ZI Foundation в лицето на Ива Банялиева и нейния екип, както и екипът на "Малката България – Кеймбридж" да изложим един план за осъществяване на това побратимяване и какви ще бъдат ползите от него, тоест ние ще имаме възможност за аудиенция със всички представители на градския съвет."

Тази година съборът "Кеймбридж пее и танцува" на 5 юли лично е посетен от кмета на Кеймбридж Мария Клеминсън, която е свързана с България и по родова линия. "Нейният баща е известен учен славист, който дълги години работи в България. Така, че много от нейните детски спомени са свързани с нашата държава" – обяснява ни Ива Банялиева.

През 2025 година специален гост на събора е бил и кметът Кеймбриджшир и Питърбъро Пол Бристоу, който лично е посещавал град Карлово на 3 март 2023 година, когато получава златна значка с лика на Васил Левски от кмета д-р Емил Кабаиванов.

"Карлово не е просто един малък български град. Това е градът на Васил Левски – Апостола на свободата на нашия народ, на българското Възраждане, роден град на едни от най-великите дарители в нашата история – братята Евлоги и Христо Георгиеви. Малко хора знаят, че Евлоги Георгиев завещава 6 милиона златни лева за създаването на висше учебно заведение, което да развива науката, техническото образование и българската индустрия – днес Софийския университет "Св. Климент Охридски". Мечтата на братята е за силно българското образование и точно тук ние виждаме прекрасна символика. От една страна имаме Карлово, родният град на двамата големи дарители, които са вярвали, че образованието е бъдещето на България. А от другата страна имаме Кеймбридж – един от най-известните университетски и научни центрове в света. Защото да не свържем тези два града и да продължим делото на братя Георгиеви" – риторично завършва Ивелина Банялиева.

Карлово е родният град и на първия български алпинист, изкачил връх Еверест – Христо Проданов, а Кеймбридж – родното място на легендата Роджър Уотърс от "Пинк Флойд", създател на албума "Стената" The Wall. Дали и в това прозира символика – само времето ще ни покаже. А дотогава кампанията по събиране на подписи в подкрепа на побратимяването на градовете Кеймбридж и Карлово продължава.

Вижте също:

• Книгата "Десет велики българолюбци" като оазис за вдъхновение
  
  
• Макгахан и българската кауза