Asen și Rivka – o familie ortodoxă din Olanda

Bulgarii din diferite părți ale Olandei se adună la biserica ortodoxă „Sfinții Arhangheli Mihail și Gavriil” din Haga. „Să auzi limba bulgară este un lux, și nu există nimic mai frumos decât să te rogi în limba ta maternă”, Assen Andonov ne împărtășește din experiența sa. El este unul dintre tinerii din societatea ortodoxă bulgară „Sfântul Paisie Hilendarski” din Olanda. El vine la biserica bulgară din Haga împreună cu soția sa, Rivka-Elisaveta, și fiica lor mică, Magdalena. Asen și Rivka sunt căsătoriți și au doi copii, Magdalena și un fiu, ambii adolescenți.

Ca mulți tineri bulgari, compatriotul nostru a plecat în Olanda pentru a studia – a obținut o diplomă de master în filologie greacă modernă, predarea limbii engleze și analiza manualelor de limbi străine la universitățile din Tilburg și Plovdiv. Are o diplomă de licență în învățământul primar și în prezent lucrează într-o școală olandeză. Vorbește cinci limbi și studiază canto sub îndrumarea lui Petar Danailov.

În podcastul „Podul credinței” al Radio Bulgaria, Asen Andonov a povestit că, atunci când a ajuns la Tilburg, în Olanda, acum 10 ani, a frecventat inițial o biserică afiliată Patriarhiei Ecumenice. Dar când s-a mutat la Haga, a început să caute o opțiune mai convenabilă și a descoperit că în oraș exista o biserică bulgară.

„Îmi amintesc că, atunci când am ajuns, se efectuau lucrări de renovare. În același an, au cumpărat biserica și se întâmplau multe lucruri”, își amintește Asen, menționând că bulgarii, nu numai din Olanda, ci și din alte țări, sunt interesați de locurile în care există o comunitate vorbitoare de limba bulgară și sunt dispuși să parcurgă distanțe mari pentru a ajunge la o biserică bulgară. „Aceasta este, de fapt, una dintre provocările vieții în străinătate, faptul că nu avem o biserică la fiecare colț și că uneori trebuie să conducem o oră de la un capăt al Olandei la celălalt, să parcăm, iar găsirea unui loc de parcare este foarte dificilă. Dar da, oamenii vin aici din toată Olanda”, spune el.

Participarea la slujbe necesită cu siguranță un efort din partea compatrioților noștri – să-și rezerve o zi specială, să parcurgă o distanță considerabilă, dar acest lucru pare să-i facă pe creștinii ortodocși din străinătate mai conștienți și mai devotați credinței lor.

„Da, cu siguranță!” Asen este categoric și compară bisericile din timpul slujbelor din Bulgaria și din străinătate: „Când mă întorc în Bulgaria, mă aștept să văd biserici pline de credincioși. Aici, bisericile sunt întotdeauna pline, în special cu tineri, familii tinere și copii. Peste tot, este normal să vezi o coadă imensă de copii mici care așteaptă împărtășania, dar când merg în Bulgaria, nu este la fel.”

Reflectând asupra a ceea ce îi oferă Biserica Ortodoxă Bulgară din Haga, Asen spune: „Când intri într-o biserică, indiferent de biserica ortodoxă, dar mai ales într-o biserică bulgară, te simți imediat ca acasă, ca și cum ai fi în țara natală. Simți o căldură.”

Pentru un bărbat a cărui soție este olandeză și care trăiește într-un mediu de limbă străină, Asen Andonov apreciază profund oportunitatea oferită de biserica bulgară nu numai de a auzi și de a comunica în limba bulgară, ci și de a împărtăși, în timpul spovedaniei, care izvorăște din adâncul inimii, gândurile sale cele mai intime, chinurile și experiențele sale spirituale.

Soția sa, Rivka-Elisabeta, provine dintr-o familie olandeză foarte religioasă din orașul Almere, dar, cu ajutorul lui Dumnezeu, după ce l-a cunoscut pe Asen și a decis să întemeieze o familie, s-a convertit la ortodoxie, s-au căsătorit în Bulgaria și și-au botezat fiica într-o biserică ortodoxă. Tânăra spune că la început nu știa absolut nimic despre Biserica Ortodoxă, dar mai târziu a aflat de la soțul ei că această Biserică este foarte veche, că Hristos însuși a fondat-o. Ea a ales Biserica Ortodoxă tocmai din acest motiv – pentru că și-a dat seama că protestantismul este o mișcare mult mai nouă. „De îndată ce am intrat în Biserica Ortodoxă, am simțit ceva diferit – acolo poți simți prezența lui Dumnezeu. În schimb, când intri într-o biserică protestantă, interiorul este gol, există doar o cruce”, ne spune ea.

Rivka, care a luat numele „Elisabeta” la botez, în cinstea Sfintei Martire Prințesă Elizabeta Feodorovna, spune că nu va uita niciodată cum, când a intrat în biserică și a auzit corul cântând, a fost copleșită de sentimentul prezenței lui Dumnezeu: „Când am intrat în biserica protestantă, era o formație care cânta la tobe și saxofon... iar oamenii dansau. În schimb, în Biserica Ortodoxă există un sentiment de sacralitate, de venerație, de umilință, care nu era prezent în biserica protestantă.”

Pentru Rivka Andonova, totul în Biserica Ortodoxă era inițial nou, de neînțeles, misterios – doctrina, ritualurile, sacramentele. Când află de la soțul ei despre sacramentul Euharistiei, îi este greu să accepte și să înțeleagă doctrina ortodoxă conform căreia, în timpul Sfintei Liturghii, pâinea și vinul se transformă în adevăratul Trup și Sânge al lui Hristos și că, prin împărtășirea cu ele, creștinii devin una cu Hristos Însuși.

„În biserica protestantă, acceptăm multe lucruri direct și literal, în timp ce aici credința izvorăște din inimă. Primind Trupul și Sângele lui Hristos, îl primești pe Hristos în tine și devii una cu El”, spune ea.

O întrebăm dacă se simte mai liniștită în privința copilului ei, știind că acesta crește în Biserica Ortodoxă. Consideră că credința este un fel de vaccin care îi protejează pe ei și pe copilul lor de decăderea acestei lumi seculare?

„Da, cu siguranță!”, spune ea cu emfază. „Este o mare mângâiere pentru mine faptul că fiica mea Magdalena crește în această Biserică. Am observat că copiii care frecventează Biserica Ortodoxă radiază un sentiment de calm. Da, desigur, sunt încă copii și se joacă, dar, spre deosebire de copiii din afara Bisericii, există o diferență enormă în ceea ce privește calmul pe care îl au.”

Rivka-Elisabeta este încântată să observe că fiica lor Magdalena are o legătură specială cu Hristos și, datorită icoanelor din biserică, îl recunoaște și, când vede o imagine a Domnului, spune: „O, Iisuse, Iisuse!” Se închină, vrea să sărute crucea, să sărute icoanele și se apropie de toate lucrurile din templu cu mare dragoste.

Tradus și postat de Vlad Mitev