Amb.Vanya Andreeva: Bulgarii din Irlanda sunt oameni apreciați și respectați

Vanya Andreeva-Malakova este ambasador extraordinar și plenipotențiar al Republicii Bulgaria în Irlanda din septembrie 2023.Cariera sa diplomatică include, anterior, două mandate în străinătate în Republica Macedonia de Nord, un mandat la Reprezentanța Permanentă a Republicii Bulgaria la ONU, OSCE și alte organizații internaționale, precum și activitate în diverse structuri ale Ministerului Afacerilor Externe, unde a intrat în 2000, după ce a promovat un concurs. Are o bogată experiență în chestiuni legate de Europa de Sud-Est, politica externă comună și politica de securitate a Uniunii Europene, diplomația multilaterală, drepturile omului etc.

Discutăm cu ambasadoarea Vanya Andreeva la ambasada țării noastre din Dublin, după forumul „Istorie fără frontiere. Păstrarea memoriei bulgare în străinătate”, organizat cu succes la sfârșitul lunii martie a acestui an de Școala bulgară „Azbuka” din capitala Irlandei.

Când vorbim despre bulgarii din străinătate, subliniem cel mai adesea importanța păstrării identității bulgare și a memoriei naționale în străinătate. De fapt, există o amenințare reală pentru acestea?

Întrebarea dumneavoastră este foarte pertinentă, dar, sincer să fiu, după aceste două zile petrecute alături de oaspeții forumului educațional, personal nu am nicio îngrijorare. Dimpotrivă, identitatea bulgară este extrem de puternică. Am reușit să o păstrăm ca popor timp de sute de ani sub stăpânire străină, am reușit să aducem o contribuție civilizațională la Europa – al treilea alfabet din Uniunea Europeană este chirilica, ne răspândim cultura și istoria prin educație, cu ajutorul Bisericii Ortodoxe. Așa a fost din punct de vedere istoric, așa este și astăzi. Limba, această minune, așa cum o numește scriitorul Georgi Gospodinov, este cel mai puternic instrument pentru păstrarea identității.

Este normal ca, trăind în diferite locuri din lume, bulgarii să se integreze și să adopte culturile și valorile locale. Dar asta nu înseamnă că identitatea lor e amenințată. Dimpotrivă, ei poartă și păstrează în ei ceea ce e bulgăresc. Și e foarte util și foarte eficient când bulgarii din străinătate își formează propria comunitate și pun în practică inițiative în cadrul acesteia, se susțin reciproc și își apără identitatea.

În multe democrații, cum sunt țările din Uniunea Europeană, inclusiv Irlanda, statele însele aplică politici de integrare a celor care sosesc din alte țări. Scopul este ca aceștia să nu-și piardă conștiința națională, să se poată exprima liber, adică să-și exercite libertățile și drepturile fundamentale, precum dreptul la exprimare, dreptul de asociere, dreptul la educație. Aici, în Irlanda, avem câteva asociații și școli bulgare, ceea ce reprezintă o manifestare a dreptului de asociere. De aceea, pentru noi, ca stat, este important ca în procesul de extindere a UE să se aplice așa-numitele criterii de la Copenhaga – pentru ca aceste libertăți și drepturi ale omului să fie garantate.

De exemplu, în Irlanda, copiii bulgari pot susține examenul de bacalaureat în limba bulgară. Acesta este recunoscut și organizat de o comisie de examinare de stat. Astfel, copiii care doresc acest lucru susțin examenul de limbă bulgară, iar nota obținută face parte din diploma lor și contribuie la calcularea punctajului lor la admiterea în învățământul superior. În acest fel, copiii sunt motivați să frecventeze școlile bulgare, știind că pot susține examenul de bacalaureat în limba bulgară și își pot îmbunătăți nota. Acest lucru se datorează Irlandei. Și încă un exemplu. În fiecare an, în luna martie, în preajma sărbătorii naționale a țării – Ziua Sfântului Patrick, se organizează parade în toată țara. Iar acolo unde există comunități bulgare, acestea sunt invitate să se alăture. Anul trecut am participat la parada din orașul Galway, unde ansamblul folcloric bulgar „Slanchogledi” a avut o prestație extraordinară. A stârnit ovațiile publicului. Adică statul oferă posibilitatea de exprimare a identității persoanelor care au venit să locuiască în Irlanda.

Cui putem atribui această toleranță irlandeză? Oare nu este din cauza istoriei proprii a Irlandei și a numeroșilor emigranți irlandezi din întreaga lume?

Observația dumneavoastră este corectă. Într-adevăr, societatea este foarte tolerantă, deschisă și curioasă față de diferitele culturi. Cel mai probabil, acest lucru se datorează într-adevăr istoriei lor dificile. La mijlocul secolului al XIX-lea a avut loc marea foamete din Irlanda. Atunci au murit câteva milioane de irlandezi. Alte câteva milioane au părăsit Irlanda și astăzi există diaspora uriașă în întreaga lume – în SUA, Canada, Australia, Noua Zeelandă și peste tot în lume. Deoarece ei înșiși au fost primiți și ajutați de popoare străine, acest lucru s-a înrădăcinat și în spiritul lor – să fie deschiși față de străini, prietenoși și să îi ajute atunci când aceștia au nevoie de ajutor.

Acest lucru a fost deosebit de vizibil atunci când țara a primit aproximativ o sută de mii de refugiați ucraineni după invazia rusă în Ucraina. Aceștia au fost foarte bine primiți și încă se află aici”.

Adică, poate, nu ar trebui să ne sperie faptul că avem atât de mulți bulgari în afara granițelor Bulgariei?

Nu, nu ar trebui să ne sperie. Dar asta nu înseamnă că trebuie să fim mulțumiți de această situație și să ne bazăm pe faptul că oamenii vor avea grijă singuri să-și păstreze identitatea. Da, ei poartă patria adânc în inimă. Dar există și alți factori care ne influențează deciziile. De exemplu, condițiile de muncă dintr-o localitate, numărul de zile lucrătoare pe săptămână, precum și generația de bulgari din străinătate despre care vorbim – prima, a doua sau a treia – influențează gradul nostru de motivație de a ne trimite copiii la școala duminicală bulgară. Vorbim despre vechea emigrație bulgară, comunitățile istorice sau noii noștri emigranți? Adică trebuie să depunem eforturi și să investim resurse financiare, să realizăm proiecte comune, să implicăm oamenii, pentru ca aceștia să poată forma o comunitate. Este foarte important ca aceștia să fie motivați să se reunească. Și aceasta este sarcina fiecărei ambasade și a fiecărei misiuni diplomatice a noastre – să ia legătura cu un cerc larg de reprezentanți ai comunității bulgare, să-i reunească, să le ofere idei și să le asculte pe ale lor, ajutându-i să le pună în practică. Toate acestea fac parte din procesul de păstrare a identității și conștiinței de sine bulgare.

Cum anume sprijină Ambasada Bulgariei la Dublin acest proces în Irlanda? Care sunt acțiunile dumneavoastră concrete?

Variantele sunt multe și se fac multe lucruri. Presupun că toate ambasadele noastre din lume fac acest lucru. Întâlnirile personale cu reprezentanții comunității ajută extrem de mult. Oamenii au profesii diferite, au interese și talente diverse. De fapt, bulgarii din întreaga lume sunt un eșantion reprezentativ al populației din Bulgaria. Sunt oameni din domeniul artei, muzicieni, artiști, artiști vizuali, pictori, literați, poeți. De aceea spun că întâlnirile personale sunt foarte utile – pentru a vedea cine ce așteptări are și cât de dispus este să se implice în inițiative comune. Aceasta este una dintre liniile de acțiune.

Cealaltă este colaborarea cu școlile. Pentru noi, aceasta este o sarcină foarte ușoară, deoarece școlile duminicale bulgare din Irlanda sunt foarte bine organizate, iar numărul copiilor care le frecventează este în creștere. Cursurile lor sunt interesante. Se sărbătoresc date importante din istoria Bulgariei, se organizează formații folclorice, se participă la tot felul de activități culturale. Și de aceea spun că pentru noi este ușor, deoarece școlile bulgare au creat deja această bună organizare și au un program anual stabilit de activități. Și, în măsura în care au nevoie de noi – să facem ceva împreună, să participăm la evenimentele lor, noi răspundem întotdeauna. Personal, merg cu mare plăcere la școlile bulgare.

Adesea, împreună cu copiii, organizăm discuții pe teme de actualitate, încercând să le fac o legătură și cu munca mea de diplomat. Fac asta și cu speranța ascunsă că astfel pot inspira vreun copil, după ce își termină studiile superioare, să se întoarcă în Bulgaria și să devină diplomat bulgar. Aleg adesea date din calendarul ONU și vizitez școlile pentru a discuta aceste teme. Unele dintre ele sunt legate de drepturile copilului, altele de drepturile fetelor, de evenimente tragice din istoria mondială, cum ar fi Holocaustul, de exemplu. Am vorbit, de asemenea, despre legătura irlandezului James Boucher cu Bulgaria, iar în orașul Shannon am avut o discuție despre oamenii de știință bulgari contemporani. Așadar, îmi place foarte mult această comunicare cu copiii. Și cel mai interesant este că la aceste întâlniri participă întotdeauna și mulți părinți. Astfel, din perspectiva copiilor, conversația se extinde și în domeniul adulților. Iar după partea oficială, continuăm cu întâlniri informale. Părinții pregătesc și aduc adesea banitsă (plăcintă) sau alte delicatese și se transformă într-o mică sărbătoare pentru noi toți.

Un alt lucru pe care îl urmăresc este să stimulez copiii să-și exprime poziția personală. Pentru mine este foarte important ca ei să aibă gândire critică. De aceea, în fiecare an organizăm Premiul Ambasadorului. Aceasta este o idee moștenită de la predecesoarea mea – ambasadoarea Ghergana Karadjova, care în prezent este reprezentant permanent al Bulgariei la ONU. Am continuat inițiativa ei și, în primul an, am anunțat un concurs de eseuri intitulat „Eu sunt ambasadorul Bulgariei – țara care...”. Scopul era ca copiii să exprime modul în care ar prezenta Bulgaria, cum o văd ei. Am primit eseuri foarte frumoase. Iar anul trecut, copiii au putut scrie pe două teme – despre aderarea Bulgariei la zona euro și despre influența rețelelor sociale – pro și contra. Desigur, există și multe alte inițiative.

Știm care este numărul bulgarilor din Irlanda, în ce părți ale țării sunt concentrați mai compact?

Nu există statistici exacte, deoarece sistemul este astfel încât nu există o înregistrare obligatorie. La ultimul recensământ de aici, aproximativ 4100 de persoane au indicat limba bulgară ca limbă maternă, dar trebuie să ținem cont de faptul că departe nu toți au participat la recensământ. Conform estimărilor noastre, bulgarii din Irlanda sunt între 8.000 și 10.000 de persoane. Locuiesc în diferite părți ale țării – în capitala Dublin, în Cork, Limerick, Shannon, Tullamore, Galway… Școlile duminicale sunt, de asemenea, un indicator al locurilor în care avem o comunitate bulgară activă. În Dublin sunt două, există și în Cork, Shannon și Tullamore.

În ce domenii de activitate se realizează compatrioții noștri? Din câte știu, tehnologiile de vârf sunt unul dintre domeniile răspândite?

Cu siguranță există o astfel de tendință.

Aproape că nu există companie de înaltă tehnologie în care să nu aud că sunt bulgari – fie că este vorba de Google, Meta, Intel, Amazon… Sunt mulți. Avem o istorie a inginerilor aeronautici, care constituie o comunitate serioasă, veniți aici la sfârșitul anilor '90 ai secolului XX. Aceștia se află în zona Shannon. Avem și alți specialiști în inginerie, precum și contabili, muncitori în fabrici, arhitecți, medici…

Cu ce fel de probleme se adresează cel mai des bulgarii ambasadei și dumneavoastră?

Cel mai des se adresează pentru chestiuni consulare. Acestea sunt lucruri obligatorii – reînnoirea documentelor personale, legalizări notariale, declarații. Dar, în afara serviciilor consulare, încă de la venirea mea ca ambasador, s-au adresat mie oameni care vorbeau despre cultură, doreau să vadă mai multe teatre bulgare, cinema bulgar... Una dintre primele întrebări care mi-a fost adresată a fost: „Când vom avea o biserică bulgară?”. Adică oamenii vin și se adresează nouă cu propuneri de acțiuni comune. Avem și mulți artiști foarte buni care ar dori să se afirme nu doar în Irlanda, ci și în Bulgaria. Și prin intermediul nostru, ei caută o legătură cu Institutul Cultural de Stat al Ministerului Afacerilor Externe sau cu o altă instituție bulgară. Ei se văd în ambele țări. Acestea sunt cele două case ale lor. Indiferent de câți ani trăiesc în Irlanda, ei vor să-și prezinte creațiile și la noi. Chiar recent, Niki Collier – o femeie extrem de talentată, artist vizual din Dublin, și-a prezentat expoziția la Muzeul Etnografic din Sofia, iar apoi la Universitatea din Șumen. Apropo, una dintre temele la care lucrează ea se numește „Aripi”. Astfel, într-o conversație între mine și ea a apărut ideea creării unei instalații pe tema berzei și a mărținiței. În Irlanda nu există berze. Niki Collier s-a inspirat și a realizat o instalație incredibilă în centrul Dublinului cu berza bulgară.

Se pare că unele dintre problemele cu care se adresează bulgarii dumneavoastră găsesc deja o soluție. În ceea ce privește biserica bulgară și slujbele în limba bulgară, ce se face?

Mă bucur foarte mult că anul acesta, pe 12 aprilie, vom putea organiza o sărbătoare solemnă a Învierii Domnului cu o slujbă de Paște, care va fi oficiată personal de mitropolitul Antonie (n.r. mitropolitul eparhiei pentru Europa de Vest și Centrală). Suntem foarte fericiți că a acceptat să vină. Aceasta este una dintre întrebările pe care le primesc deja de doi ani și jumătate în preajma Paștelui. Mulți oameni sună să întrebe dacă vor avea unde să participe la o slujbă în limba bulgară.

Când primesc un răspuns negativ, că nu există, că nu prevădem și că, de fapt, nu există unde să se țină o slujbă bulgară de Paște, oamenii se împrăștie în diferite direcții. Ceea ce nu este bine pentru comunitate. Este bine ca aceasta să aibă un loc în care să asculte liturghia în limba bulgară de la un preot bulgar. Și acum apreciem foarte mult faptul că mitropolitul Antonie a acceptat invitația noastră. Există un mare interes din partea cetățenilor bulgari. Le-am cerut să ne informeze în prealabil dacă vor participa. Pentru că biserica în care va avea loc liturghia nu este foarte mare. Dar va aduna 250-300 de persoane.

În acest caz, rolul ambasadei a fost să organizăm câteva întâlniri și să purtăm o corespondență cu arhiepiscopul de Dublin. Acesta a fost atât de amabil încât ne-a pus la dispoziție o biserică pentru slujba bulgară de Paște. Acesta este, de asemenea, un exemplu al atitudinii pozitive a Irlandei față de cultura diferitelor popoare de pe teritoriul său. Așadar, acesta este un început bun. Dar drumul către crearea unei comunități bisericești permanente este lung și dificil. Sper că, după acest eveniment, comunitatea noastră va fi suficient de activă și se va organiza, astfel încât slujbele bisericești în limba bulgară să devină o practică durabilă. Iar noi vom continua să susținem cu toată forța aceste eforturi.

Cum se pregătește Ambasada Bulgariei pentru alegerile viitoare?

Ne pregătim foarte serios, ca întotdeauna. Acesta este un moment extrem de important pentru Bulgaria și pentru noi toți, ca cetățeni bulgari. De aceea, atenția noastră este concentrată în totalitate asupra organizării alegerilor, care trebuie să decurgă perfect. Am solicitat sprijinul organizațiilor bulgare și al voluntarilor locali. Aceștia au reacționat imediat. Asta este. Suntem fericiți că avem o astfel de comunitate în Irlanda – extrem de constructivă, plină de viață și organizată. Oamenii știu ce au de făcut, așteaptă acest moment și îl îndeplinesc cu plăcere și disponibilitate…”.

Să trecem și la relațiile bilaterale.Cu ce asociază cel mai des irlandezii Bulgaria?

Bulgaria și Irlanda se află la cele două capete ale Europei, sunt situate geografic la mare distanță una de cealaltă, ceea ce reprezintă o problemă firească pentru o comunicare intensă. Dacă privim înapoi în istorie, vom vedea că există nume de personalități care leagă în principal Irlanda de Bulgaria, care însă nu sunt multe, dar sunt foarte emblematice și au contribuit mult la cauza bulgară. O astfel de personalitate este James Boucher, iar o altă figură importantă este cea a lui Pierce O'Mahony, care a înființat un orfelinat în Sofia și a adoptat copii orfani bulgari după Revolta de la Zilele Sf. Ilie și Schimbarea de Față. 

Și aici voi face o paranteză – există o inițiativă a unuia dintre bulgarii din Irlanda – Iavor Ivanov. El a lansat o campanie de strângere de semnături în sprijinul amplasării unui monument în Sofia în onoarea lui Pierce O'Mahony. S-au strâns deja multe semnături. Ambasada a susținut această inițiativă și sperăm că, atunci când vom trimite petiția către Primăria Capitalei, aceasta va acorda atenție și va analiza cu seriozitate posibilitatea ridicării unui monument în Sofia în onoarea acestui demn irlandez. 

Revenind la întrebarea dumneavoastră – acestea sunt legăturile pe care le avem în istorie. După 1990, când am stabilit relații diplomatice cu Irlanda, comunicarea a început să se dezvolte mult mai intens și la nivel politic. Dar mai ales între oamenii din cele două țări. Este bine că avem zboruri directe între Dublin și Sofia. Vara se organizează și zboruri charter către Burgas. Și toate acestea ajută oamenii să comunice între ei.

Cu ce ne cunosc irlandezii?

După părerea mea, este vorba de turism. Când întâlnesc un irlandez care a fost în Bulgaria, îmi spune cu mândrie: „Am fost la Sunny Beach” sau „Am fost la Bansko”. Mulți irlandezi au și proprietăți la noi, în Bulgaria. Recent m-am întâlnit cu niște oameni minunați din orașul Monaghan, care trăiesc 6 luni pe an în Chepelare și 6 luni în Monaghan, în partea de nord a Irlandei. Ei înșiși au ajuns în Bulgaria după ce, timp de ani de zile, au sprijinit tratamentul a doi copii bulgari. Așadar, sunt mulți irlandezi care și-au lăsat inimile în țara noastră.

Desigur, se pot face mult mai multe pentru a face cunoscută Bulgaria. Recent, am avut norocul să îi primim aici pe „Misterii ale vocilor bulgare”. Concertul renumitului nostru cor s-a transformat într-o sărbătoare între bulgari și irlandezi. Organizăm și Zile ale Porților Deschise la ambasadă. În fiecare an alegem o temă și, într-o zi din luna septembrie, deschidem ambasada pentru oaspeți. De exemplu, anul trecut am organizat o prezentare foarte interesantă a trandafirului bulgăresc și a uleiului de trandafir bulgăresc. Mulți irlandezi ne-au vizitat și au auzit pentru prima dată de trandafirul bulgăresc, de uleiul de trandafir bulgăresc și au manifestat un interes enorm de a vizita Bulgaria. Am organizat, de asemenea, o prezentare foarte frumoasă a operei lui Georgi Gospodinov. În decembrie 2024, la Muzeul Literaturii au venit mulți irlandezi, dar și colegi ai mei ambasadori, oameni din corpul diplomatic, au venit bulgari din comunitatea bulgară și a avut loc din nou o mare sărbătoare a literaturii, a gândirii și a artei. În acest fel am prezentat Bulgaria. Desigur, mai sunt multe de făcut pentru a atrage atenția. Dar, pentru a avea efect, sunt necesare resurse financiare considerabile. Irlanda este o țară extrem de cunoscută, deoarece alocă și investește mult în promovarea culturii sale. Știți despre muzica și dansurile irlandeze, despre Lord of the Dance și Riverdance.

Să visăm la ceva similar și pentru Bulgaria. Și la o strategie de comunicare mai amplă, poate?

Da, dar este necesar ca aceasta să fie foarte bine susținută financiar. Pentru că avem multe ambasade în lume și este bine să avem posibilități pentru proiecte mai numeroase și mai ample, care să atragă un public mult mai larg.

Iar la nivel de stat – cum evaluați evoluția relațiilor bilaterale cu Irlanda?

Relațiile noastre sunt foarte bune din punct de vedere politic. Nu avem probleme nerezolvate. Ceea ce pot spune despre Irlanda este că, încă de la început, a susținut foarte activ aderarea Bulgariei la Uniunea Europeană. A oferit un sprijin puternic și acum pentru aderarea noastră la zona euro. Ministrul lor de finanțe, care a fost și președinte al Eurogrupului – Pascal Donahue, a susținut personal foarte mult Bulgaria. Așadar, acest lucru nu poate decât să creeze un mediu foarte pozitiv în relațiile noastre. Un avantaj este faptul că ambele țări fac parte din Uniunea Europeană, avem multe teme comune și avem poziții similare cu privire la multe chestiuni.

Dar, în opinia mea, ar trebui să existe o activitate puțin mai intensă în domeniul economiei, al turismului, al inovațiilor și al tehnologiilor de vârf, deoarece Irlanda are multe de oferit. La rândul său, Bulgaria are ambiția de a se poziționa în regiunea Europei de Sud-Est ca o țară cu centre puternice de educație și cercetare în domeniul științelor informatice, al inteligenței artificiale și al companiilor start-up. Așadar, aici am putea fi mult mai activi și am putea da dovadă de inițiativă. La Dublin au loc expoziții anuale care creează oportunități pentru numeroase contacte. Așadar, o activitate mai intensă în acest domeniu, care ne interesează, ne-ar face plăcere să o susținem și să contribuim la încheierea unor acorduri concrete. Și în domeniul educației putem fi, de asemenea, mult mai activi – în contactele dintre universități și instituțiile de învățământ, în proiectele de cercetare. Există cu siguranță un potențial neexploatat pe care îl putem dezvolta.

Excelență, vă mulțumim pentru timpul acordat și pentru gândurile împărtășite!

Eu vă mulțumesc! Și doresc să subliniez încă o dată cât de mult apreciem angajamentul dumneavoastră – „Radio Bulgaria” al Radioului Național Bulgar, Agenția Telegrafică Bulgară, radioul online „Tatkovina” au fost aici… Dumneavoastră sunteți vocea poporului nostru. Într-adevăr, bulgarii au nevoie de atenția dumneavoastră, au nevoie ca dumneavoastră să transmiteți vocea lor înapoi în Bulgaria. De aceea, vă mulțumim! Și sper că vom continua excelenta noastră colaborare și în viitor!

Autor:‌ Krasimir Martinov

Tradus și postat de Vlad Mitev