Палеонтолози идентифицираха нов вид гигантски морски хищник -Tylosaurus rex

Палеонтолози са идентифицирали нов вид гигантски морски хищник, наречен Tylosaurus rex, който е живял преди около 80 милиона години и е достигал дължина до 13 метра, съобщава Си Ен Ен, цитирани от БГНЕС. Макар да не е динозавър, древното влечуго е заемало върха на хранителната верига в океаните по същия начин, по който Tyrannosaurus rex е доминирал на сушата милиони години по-късно.

Новият вид принадлежи към групата на мозазаврите – огромни морски влечуги, обитавали океаните през период. Учените са го идентифицирали след многогодишно изследване на вкаменелости, открити в Тексас, които десетилетия наред са били класифицирани като представители на близкородствения вид Tylosaurus proriger.

Екипът, ръководен от палеонтолога Амелия Зитлоу, е анализирал образци от повече от дузина музейни колекции и е извършил сравнения в 22 музея в Северна Америка и Европа. Резултатите показват, че поне дванадесет от изследваните вкаменелости притежават уникални характеристики, които ги отличават като отделен вид.

Tylosaurus rex е бил по-едър и по-мощен от своите родственици. Най-големите екземпляри са достигали около 13 метра дължина, а черепът им е надхвърлял 1,7 метра.

Влечугото е разполагало с назъбени зъби, масивни челюстни мускули и изключително силна захапка, която му е позволявала да ловува риби, костенурки и други морски влечуги, включително плезиозаври.