База „Граф Игнатијево“ – дом бугарског ваздухопловства данас пуни 75 година

У времену војних сукоба и међународне политике која се пише борбеном моћи, један од симбола бугарског ратног ваздухопловства – база „Граф Игнатијево“ – обележава 75 година постојања. Ово није годишњица једног војног објекта, ово је симбол развоја бугарске ловачке авијације. Од првих година млазне ере до модерних вишенаменских борбених авиона у 21. веку, база је била и остала срж борбене авијације Бугарске.

Модерна историја ваздухопловне базе „Граф Игнатијево“ почела је 17. марта 1951. г, када је државним указом формиран 19. ваздухопловни ловачки пук у бази „Граф Игнатијево“. У том периоду почело је и увођење млазне авијације у Бугарској. У наредним деценијама небо изнад Тракије постало је дом многим авионима из породице МиГ.

Током Хладног рата, ваздухопловна база у близини Пловдива била је један од кључних елемената ваздушне одбране земље и Варшавског пакта. На аеродрому „Граф Игнатијево“ су први пут у историји бугарског ратног ваздухопловства изведени ноћни тренажни летови, као и летови у тешким временским условима. Такође, ова база је сведок првог надзвучног лета, првог катапултирања и првог извођења борбених гађања. Из ваздухопловне базе „Граф Игнатијево“ полетели су први ловци који су учествовали у тзв. „балонској епопеји“ да би пресрели непријатељске балоне који су ушли у ваздушни простор земље. У трећој ваздухопловној ловачкој бази створена је методологија бугарске ловачке авијације. Од 1952. г. до данас, пилоти из ваздухопловне базе „Граф Игнатијево“ су на сталном борбеном дежурству.

Завршетком Хладног рата и реформама оружаних снага, база „Графа“ – како је сви скраћено зову, постепено се претворила у главну и једину ловачку ваздухопловну базу на територији Бугарске. То је повећало њен значај и улогу у националној безбедности и заштити ваздушног простора земље.

Приступањем Бугарске НАТО-у 2004. г, почела је нова фаза у историји ове базе, која активно учествује у мисијама заштите ваздушног простора и међународним вежбама уз учешће савезничких снага.

Данас је база „Граф Игнатијево“ центар најсвеобухватније модернизације бугарског ратног ваздухопловства. Набавком нових 16 вишенаменских ловачких авиона Ф-16 Блок 70, база пролази кроз фазу потпуне реконструкције – инфраструктура је модернизована, изграђени су нови хангари и модерни технички системи.

Бугарска је 2019. г. платила близу 1,1 милијарду евра за првих осам америчких ловаца из серије Ф-16 Блок 70. Последња два авиона од укупно осам ловаца Ф-16 допремљена су крајем 2025. г. Планирани век авиона је до 12.000 сати лета. До краја 2027. г. компанија произвођач „Локид Мартин“ мора да Бугарској испоручи још осам ловаца за које ће Софија платити на рате више од 1,2 милијарде евра. Године 2020, Влада Бугарске одобрила је и преко 153 милиона евра за обнављање материјалне базе, а 2025. г. је додељено додатних 120 милиона евра за завршне радове.

Саставила: Весела Крстева

Превела: Ајтјан Делихјусеинова