Млад изследовател от Балчик: Ако наистина искаш нещо, ще го постигнеш

Необичаен подарък получи днес кметът на Балчик Николай Ангелов – 250 страници дисертация, занимаваща се с изследване на комплексното унаследяване при редкия генетичен синдром Луйс-Дийтс LDS (заболяване на съединителната тъкан, засягащи цялото тяло).

Неин автор е 32-годишният изследовател от балчишкото село Царичино Джо Дейвис Велчев, защитил докторантура в университета Антверпен, Белгия. Жестът му е знак на признателност, че преди 13 години, когато завършва средното си образование с отличен успех и единствената шестица по биология от неговото училище – СУ „Христо Ботев“, той получава финансова помощ от Община Балчик, подпомогнала висшето му образование. Завършва бакалавър по Молекулярна биология и магистратура по Генно и клетъчно инженерство в Софийския университет „Св. Климент Охридски“, но решава да потърси опит извън родината си. Така се озовава за научен стаж в Белгия, където следва докторантура. Шест години по-късно вече е доктор в медицинските науки и в момента извършва научноизследователска дейност в Университета в Льовен, Белгия.

„Сигурен съм, че учителите на Джо от балчишката гимназия много се гордеят с неговите успехи, така както и ние! Нека има повече такива млади българи!“ – поздрави кметът на Балчик Николай Ангелов младия мъж.

Джо Дейвис се запалва по биологията в трети клас, когато получава енциклопедията „Гени и ДНК“ – подарък, който отключил бъдещия му път.

Кажете ни нещо повече за Вашата докторска дисертация и какъв е приносът ѝ?

Основната тема на дисертацията ми е изследването на комплексното унаследяване при редкия генетичен синдром, Луйс-Дийтс синдром, ЛДС (Loeys-Dietz syndrome, LDS). Пациентите, страдащи от този синдром, развиват заболяване на съединителните тъкани, засягащи цялото тяло. Най-животозастрашаващата проява е прогресивното уголемяване на аортата (аневризма) и отслабването на съдовата стена. Това може да доведе до дисекция на аортата или руптура, което често води до фатален край. Работата ми допринесе към изясняването на част от клиничната хетерогенност и сложната наследственост на заболяването. Проучването ми интегрира изследване на големи неродствени групи от пациенти, паралелно със задълбочено проучване на уникални по големина семейства, страдащи от това рядко заболяване. Чрез комбинирането на геномна информация, функционални изследвания и стволово-клетъчни подходи за моделиране на заболяването, моята дисертация постави основите за бъдещи изследвания върху генетичната архитектура на ЛДС. Допринасяйки към крайната цел, а именно подобряване на живота на пациентите, страдащи от това тежко и високорисково за живота заболяване.

Кои бяха най-големите предизвикателства в академичния път?

Най-голямото предизвикателство, когато човек се занимава с наука, е приемането на неуспеха. Когато правиш изследвания и експерименти, които никой друг не е правил, е очаквано да се сблъскваш с неуспехи. Науката изисква много време и усилия, но ако можем да помогнем на хора, страдащи от тежки заболявания, всичките усилия са заслужени.

Смятате ли да продължите академичната си кариера или планирате да приложите знанията си в практиката?

Прилагам знанията си в академичната среда. В момента работя като изследовател в Университета в Лъовен. Работя върху нови поколения инвитро модели на човешки заболявания, в частност създаване на модел за изучаването на Муковисцидозата, генетично заболяване, засягащо белите дробове в ранна детска възраст.

Обмисляте ли някакъв начин да работите с български институции в бъдеще?

Обмислял съм да работя с колеги в България. В момента технологиите и инвитро моделите, с които работя, са твърде скъпи и редки, за да се използват за изследвания в България. Въпреки това бих искал да допринеса за развитието на науката в България и ще се радвам, ако имам повече такива възможности. Във връзка съм с колеги от Биологическия факултет на СУ и съдействам с каквото мога.  

Какво бихте казали на младите хора у нас?

На младите хора бих казал да следват мечтите си и ако наистина искат нещо, те ще го постигнат. С работа и постоянство всичко е възможно! Това сторих самият аз, въпреки всички трудности.