Δείτε ποιοι είναι οι Βούλγαροι στους αγώνες σκι των Ολυμπιακών Αγώνων 2026

Βρισκόμαστε πλέον στο κατώφλι του σημαντικότερου γεγονότος για τους φίλους των χειμερινών σπορ – των Χειμερινών Ολυμπιακών Αγώνων, που θα διεξαχθούν στο Μιλάνο – Κορτίνα ντ’Αμπέτσο από τις 6 έως τις 22 Φεβρουαρίου. Παρά τις δυσκολίες στην ανάπτυξη των χειμερινών αθλημάτων στη Βουλγαρία, τους περιορισμένους πόρους και την έλλειψη επαρκούς υποδομής, οι αθλητές μας προετοιμάστηκαν με επιμονή και συνέπεια, ώστε να εκπροσωπήσουν επάξια τη χώρα στη διεθνή σκηνή.

Στα αλπικά αγωνίσματα, το σκι αντοχής και το άλμα με σκι, η Βουλγαρία θα εκπροσωπηθεί από συνολικά επτά αθλητές, καθένας από τους οποίους έχει ήδη διανύσει τη δική του πορεία στον διεθνή αθλητισμό.

Στο αλπικό σκι στις πίστες θα αγωνιστούν οι Άλμπερτ Ποπόφ, Κάλιν Ζλάτκοφ και Ανίνα Τσούρμπριγκεν. Ο Ποπόφ είναι από τους ηγέτες στο σλάλομ και αναμένεται να πραγματοποιήσει σταθερές καταβάσεις και να διεκδικήσει καλές θέσεις. Ο Ζλάτκοφ προχωρά σταδιακά ανάμεσα στους καλύτερους και στοχεύει στην είσοδο στην πρώτη 30άδα. Η Τσούρμπριγκεν συνεχίζει να αποκτά εμπειρία και γιατί όχι, να εξελιχθεί σε μία από τις ευχάριστες εκπλήξεις της διοργάνωσης.

Στο σκι αντοχής η Βουλγαρία βασίζεται στους Μάριο Ματικάνοφ, Ντανιελ Πέσκοφ και Καλίνα Νεντιάλκοβα. Ο Ματικάνοφ έχει ήδη δείξει τις δυνατότητές του στους Πανεπιστημιακούς Αγώνες, ο Πεσκόφ στηρίζεται στην αντοχή του στις μεγάλες αποστάσεις, ενώ η Νεντιάλκοβα παρουσιάζει σταθερές εμφανίσεις σε διεθνείς αγώνες και επιδιώκει να βελτιώνει τις επιδόσεις της.

Στο άλμα με σκι ο μοναδικός εκπρόσωπος της χώρας είναι ο Βλαντιμίρ Ζογκράφσκι – ο πιο έμπειρος αθλητής της ομάδας και σταθερός συμμετέχων στο Παγκόσμιο Κύπελλο. Στόχος του είναι να αξιοποιήσει την εμπειρία που έχει αποκτήσει και να σημειώσει νέα βουλγαρικά ρεκόρ.

Ρεαλιστικός στόχος της ομάδας είναι οι σταθερές εμφανίσεις, η πρόκριση στις βασικές φάσεις των αγώνων και η περαιτέρω ενίσχυση της παρουσίας της Βουλγαρίας στα χειμερινά αθλήματα.

Αλπικό σκι

Ο Άλμπερτ Ποπόφ είναι ο κορυφαίος Βούλγαρος αθλητής στο αλπικό σκι, και ειδικά στο σλάλομ. Η πιο ξεχωριστή του νίκη ήρθε στις 8 Ιανουαρίου 2025 στο σλάλομ του Παγκόσμιου Κυπέλλου στη Μαντόνα ντι Καμπίλιο – η δεύτερη νίκη για τη Βουλγαρία στην ιστορία της διοργάνωσης, μετά από εκείνη του Πέταρ Ποπάνγκελοφ την ίδια ημερομηνία το 1980. «Αφού οι καλύτεροι σλαλομίστες του κόσμου δεν κατάφεραν να υποτάξουν τη γνωστή πίστα στη Μαντόνα ντι Καμπίλιο, το μόνο που στεκόταν ανάμεσα στον Άλμπερτ Πόποφ και τη νίκη ήταν 45 χρόνια ιστορίας», έγραψαν από τη Διεθνή Ομοσπονδία Σκι. «Αυτό σημαίνει τα πάντα – σκληρή δουλειά, χρόνια μακριά από την οικογένεια και εντατικές προπονήσεις. Μια νίκη ή ένα βάθρο σου δίνει την ενέργεια να συνεχίσεις και να παραμείνεις κινητοποιημένος», δήλωσε ο Ποπόφ μετά την ιστορική του επιτυχία. Τόνισε επίσης ότι ελπίζει οι επιτυχίες του να εμπνεύσουν περισσότερα βουλγαρικά παιδιά να βγουν στις πίστες.

Στα επιτεύγματα του αθλητή που γεννήθηκε το 1997 περιλαμβάνονται επίσης το χάλκινο μετάλλιο στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Νέων το 2018, η τρίτη θέση στο Παλισέιντς Τάχο το 2023, η ένατη θέση στους Ολυμπιακούς Αγώνες του Πεκίνου 2022, καθώς και πολλές κατατάξεις ανάμεσα στους πρώτους 15του Παγκόσμιου Κυπέλλου.

Η ζωή του Άλμπερτ Ποπόφ είναι μια ιστορία δύναμης ψυχής και υπέρβασης για χάρη του αγαπημένου του αθλήματος και της πραγματοποίησης των ονείρων του. Το 2015, όταν ήταν μόλις 18 ετών και είχε συμμετάσχει μόνο σε έναν αγώνα σλάλομ Παγκόσμιου Κυπέλλου, σώθηκε από θαύμα σε σοβαρό τροχαίο στο Ζέλντεν της Αυστρίας. Το αυτοκίνητο στο οποίο επέστρεφε από προπόνηση μαζί με δύο προπονητές έπεσε σε χαράδρα. Ο επικεφαλής προπονητής της εθνικής ομάδας, ο Σλοβένος Ντράγκο Γκρούμπελνικ, έχασε τη ζωή του, ενώ ο βοηθός του Μίτκο Χρίστοφ τραυματίστηκε σοβαρά. Ο νεαρός σκιέρ μεταφέρθηκε σε κλινική στο Ίνσμπρουκ με θρυμματισμένο αστράγαλο και κάταγμα στο ζυγωματικό. Δείχνοντας μεγάλη θέληση, τρεις μήνες και μισό αργότερα ο Πόποφ βρέθηκε ξανά στο χιόνι στην Αυστρία για την πρώτη του προπόνηση μετά το ατύχημα.

Ο Κάλιν Ζλάτκοφ γεννήθηκε το 2001. Πραγματοποίησε σημαντική πρόοδο στο Παγκόσμιο Κύπελλο τη σεζόν 2024/2025 και με τις επιδόσεις του καθιερώθηκε ως ο δεύτερος πιο δυνατός Βούλγαρος αθλητής στο αλπικό σκι μετά τον Άλμπερτ Ποπόφ.

Η Ανίνα Τσούρμπριγκεν γεννήθηκε το 2003 στην Ελβετία, αλλά η μητέρα της είναι Βουλγάρα. Η βασική της ειδικότητα είναι το σλάλομ. Αγωνίζεται για τη Βουλγαρία από τη σεζόν 2023/2024. Τον Σεπτέμβριο του 2024 κέρδισε εύκολα το γιγαντιαίο σλάλομ στο Περίτο Μορένο.

Σκι αντοχής

Ο Μάριο Ματικάνοφ, γεννημένος το 2004, είναι φοιτητής στην Εθνική Αθλητική Ακαδημία. Συγκαταλέγεται ανάμεσα στους πιο ελπιδοφόρους Βούλγαρους αθλητές στο σκι αντοχής. Τον Ιανουάριο του 2025 κατέκτησε το χάλκινο μετάλλιο στα 10 χλμ ελεύθερου στυλ στους Παγκόσμιους Πανεπιστημιακούς Αγώνες στο Τορίνο.

Ο Ντανιέλ Πέσκοφ γεννήθηκε το 2002 στη Σαπαρέβα Μπάνια του βουνού Ρίλα, και είναι από τους πιο επιτυχημένους Βούλγαρους αθλητές στο σκι αντοχής. Σε έρευνα της Βουλγαρικής Ομοσπονδίας Σκι μοιράζεται ότι το μότο του είναι: «Οι δύσκολες μέρες χτίζουν δυνατούς ανθρώπους».

Η Καλίνα Νεντιάλκοβα γεννήθηκε το 2001. Είναι κάτοχος τίτλων από το Χειμερινό Εθνικό Πρωτάθλημα σκι αντοχής, το Εθνικό Πρωτάθλημα θερινού σκι αντοχής με ρόλερ σκι και το Βαλκανικό Κύπελλο. Το 2025, στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα στο Τρόντχαϊμ, κατατάχθηκε 13η στα 7,5 χλμ κλασικού στυλ στις γυναίκες.

Άλμα με σκι

Ο Βλαντίμιρ Ζογκράφσκι είναι ο πιο επιτυχημένος άλτης με σκι στην ιστορία της Βουλγαρίας και σύμβολο αφοσίωσης και επιμονής. Υπό τη σημαία μιας χώρας όπου το άλμα με σκι θεωρείται κάτι σπάνιο, καταφέρνει να φτάσει στην παγκόσμια ελίτ. Προπονείται κυρίως στο εξωτερικό - στην Αυστρία, λόγω της έλλειψης κατάλληλων εγκαταστάσεων για άλμα με σκι στη Βουλγαρία.

Για κάθε έναν από τους Βούλγαρους αθλητές, οι συμμετοχές στους Χειμερινούς Ολυμπιακούς Αγώνες θα αποτελέσουν έλεγχο της δουλειάς των τελευταίων ετών και ευκαιρία για το επόμενο βήμα στην καριέρα τους. Φυσικά, όλοι περιμένουμε ολυμπιακά μετάλλια για τον βουλγαρικό αθλητισμό.

Μετάφραση: Σβέτλα Τόντοροβα