Vitosha, la naturaleza a un paso de la capital búlgara

Vitosha, la montaña cuya silueta se alza en las proximidades de Sofía, es uno de los lugares favoritos para descansar del bullicio de la gran ciudad y uno de los símbolos de la capital búlgara. No es casualidad que uno de los bulevares centrales de Sofía lleve su nombre. Está orientado hacia Vitosha y conecta visualmente el centro histórico de la ciudad con el monte. A pesar de la expansión urbanística, la cresta de Vitosha todavía sigue asomándose con tenacidad entre los edificios desde distintos puntos de la ciudad.

"No hay nada más alto que Vitosha", dicen los habitantes de la Región de los Shopes, también próxima a Sofía. Pero en la práctica, con su punto más alto, el pico Cherni Vrah (2290 m), es la cuarta montaña más alta de Bulgaria, después de Rila, Pirin y Stara Planina. En su territorio en 1934 fue declarado el primer parque nacional de Bulgaria y de los Balcanes: "Vitosha" (hoy parque natural), que actualmente abarca una superficie de 27 079 hectáreas.

Vitosha puede presumir de una curiosa historia geológica, fenómenos naturales, una rica biodiversidad y oportunidades para el turismo y el deporte durante las cuatro estaciones. Conoceremos más detalles interesantes sobre el monte de Sava Popsavov, experto principal de "Voluntarios y Desarrollo del Voluntariado", y Anton Dimitrov, especialista en "Turismo" de la Dirección del Parque Natural "Vitosha".

Sava Popsavov nos lleva de vuelta al pasado lejano, cuando nacía el monte con su perfil tan característico:

"Vitosha adquirió su aspecto actual durante el Cuaternario. Este es el último periodo geológico, en el que seguimos viviendo en la actualidad. Comenzó hace más de 2,5 millones de años. Hace aproximadamente un millón de años, Vitosha tomó la forma que tiene hoy en día. Si nos remontamos más atrás en el pasado geológico, se puede decir que emergió de un mar en la era Paleozoica que inundaba toda la región de Sofía y las llanuras circundantes".

Una parte de los paisajes más reconocibles de Vitosha son los ríos de piedras.

"La gente que va a Vitosha llama incorrectamente a los ríos de piedras morrenas. En realidad no son morrenas, ya que estas se forman como resultado de la actividad glaciar, y en Vitosha está demostrado que no hubo una actividad glaciar claramente definida. No existen los característicos lagos glaciares ni los circos que vemos en otras montañas altas, principalmente en Rila y Pirin. Las piedras en sí son grandes bloques de sienita, originadas por la meteorización esférica debido a la acción constante de la erosión y las aguas corrientes a lo largo durante enormes periodos de tiempo“, explica Sava Popsavov. Los ríos de piedras más conocidos son los del valle del río Vladayska; un lugar emblemático es (Los Puentes de Oro), o Golyamata Gramada, como era su nombre antiguo, el topónimo dado por la población local. Pero, por supuesto, también los hay en muchos otros lugares, tanto en la cara norte como en la sur de Vitosha: a lo largo de los ríos Bistrishka, Yanchovska y Matnitsa."

Entre los destinos más populares del monte están el pico Cherni Vrah y la cascada de Boyana. Para los amantes de la soledad en medio de la naturaleza, resultan más atractivas las laderas sudeste y sudoeste de Vitosha, que son las menos visitadas a causa de la infraestructura no tan bien desarrollada.

Otro punto de interés en el monte es la cueva Duhlata, que hasta hace poco se consideraba la cueva más larga de Bulgaria y que impresiona por sus formaciones rocosas (en 2022 fue superada por Kolkina Dupka, cerca de Svoge, que se sigue explorando). Sin embargo, solo es accesible para visitas organizadas de espeleólogos.

"También debemos mencionar el manantial kárstico El Agua Viva, que es único no solo para Vitosha, sino para toda Bulgaria", cuenta Sava Popsavov:

"Representa un sistema formado de manera natural como un sifón. Lo específico es que se llena un depósito que se va vaciando progresivamente. Cuando uno llega al manantial, puede ver que el agua fluye o que no hay agua. Cuando el agua se agota, pasa cierto tiempo hasta que se vuelve a llenar la captación natural, por llamarlo de forma figurada. Después de eso, el agua vuelve a brotar. Hay todo tipo de leyendas sobre esto. En el siglo XVII, el viajero otomano Evliya Çelebi describió este fenómeno como la fuente de la felicidad."

El Parque Natural también goza de gran popularidad entre los amantes de la adrenalina.

"Vitosha ofrece mucho más que un paseo clásico", afirma rotundamente Anton Dimitrov:

"Su proximidad a Sofía la convierte en uno de los lugares más cómodos para practicar deporte al aire libre durante todo el año. Durante los meses cálidos, las actividades más populares son el ciclismo de montaña, el carril de montaña, la orientación y la escalada en roca. Para los amantes de los retos más largos, Vitosha alberga la emblemática carrera de trail running y ciclismo Vitosha 100. La montaña ofrece también oportunidades para el parapente. En invierno atrae a los aficionados al esquí, al snowboard y, cuando las condiciones son adecuadas, también al esquí de travesía y a otras formas de turismo invernal de montaña."

Pero por muy accesible y popular que sea un área natural protegida, cobra una gran importancia la cuestión de su conservación. ¿Cuál es el papel de la Dirección del Parque Natural "Vitosha" y de la comunidad turística en la preservación de su naturaleza y biodiversidad? Sava Popsavov dice lo siguente:

"Desde hace más de 10 o 15 años, la Dirección del parque trabaja en diversos proyectos para la restauración y el mantenimiento de la biodiversidad, la infraestructura del parque y la señalización turística, la cual, además de velar por la seguridad de los visitantes, ayuda a que podamos conservar la naturaleza. Instamos a los visitantes a que respeten los senderos señalizados, no practiquen off-road u otros deportes similares que provocan erosión, destruyen especies vegetales valiosas y asustan a la fauna silvestre."

De paseo a Cherni Vrah

Aparte del turismo masivo, otro reto importante es el cambio climático. ¿Cómo afecta a Vitosha y existen consecuencias que los turistas ya puedan notar a simple vista?

"La capa de nieve definitivamente se mantiene durante mucho menos tiempo y su límite de altitud es mucho más elevado. Asimismo, hay un lugar en la sombra conocido por su ventisquero característico; de hecho, la zona se llama así: Pryaspata ('El Ventisquero', entre los picos Golyam Rezen y Malak Rezen). Allí la nieve se compacta y ha habido muchos años en los que se mantenía hasta la nueva temporada, o si no, al menos hasta finales de agosto se podía divisar desde Sofía. En cambio ahora, hacia finales de mayo o junio, esta nieve ya se ha derretido. También se observa sequía en las captaciones de agua y la desecación de ciertas especies arbóreas; en general, aquí se dice que en Vitosha el cicloturismo está sustituyendo al esquí como deporte de masas. La razón principal es que los inviernos ya no son lo que eran", concluye Sava Popsavov, experto principal de "Voluntarios y Desarrollo del Voluntariado".

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Redactora Miglena Ivanova