Отломки от сонда на НАСА се очаква да паднат на Земята

Падащият космически апарат е едната от двата близнака-сонди, изстреляни през 2012 година, за изследване на поясите на Ван Алън. Това са области от високоенергийни частици, уловени в магнитното поле на Земята. Сондите са деактивирани през 2019 г., след като горивото им се изчерпва и те вече не могат да се ориентират към Слънцето. Благодарение на тях учените от НАСА доказаха съществуването на временен трети радиационен пояс.

Първоначалните изчисления, че ще навлязат обратно в атмосферата през 2034 г., се оказват неточни. От 2024 година насам Слънцето е в период на слънчев максимум и предизвиква интензивни космически метеорологични явления. Ученият от програмата за орбитални отломки в Космическия център "Джонсън" на NASA в Хюстън – Марк Матни, заяви, че падането на отломки от Космоса не е необичайно явление. Политиката на НАСА изисква апаратите, изстреляни от САЩ, да навлязат обратно в атмосферата или да бъдат безопасно изведени от орбита в рамките на 25 години след края на мисията. Това включва контролирано извеждане от орбита или преместване в т.нар. "гробищна орбита" – зона в Космоса, предназначена за изоставени космически апарати. Там обаче съществува риск от сблъсъци с действащи сателити.

Междувременно в неделя парче метеорит е пробило покрива на къща в Германия. Смята се, че между 15 000 и 17 000 метеорита достигат Земята всяка година, макар че повечето от тях падат в океаните.