Нови открития на Марс подсказват условия за живот в миналото

Роботизираният марсоход на НАСА "Кюриосити" е открил още органични съединения на Марс, предаде Ройтерс. Извършен е експеримент, какъвто досега не е провеждан извън Земята, в опит учените да разберат дали някога на Червената планета е имало живот.

Пет от седемте различни органични съединения, потвърдени от шестколесния роувър в скала, образувала се в изсъхнало езерно дъно близо до екватора на планетата, никога преди това не са били идентифицирани на Марс, заявиха изследователите.

Експериментът също така подсказа за наличието на друго органично съединение, което има структура, подобна на прекурсорите на ДНК – молекулата, която носи генетичната информация в живите организми на нашата планета. Органичните съединения – молекули, съставени предимно от въглеродни атоми, свързани с други елементи – съставляват структурната основа на целия живот на Земята. Общият брой на идентифицираните на Марс вече е десетки. Учените отбелязаха обаче, че всички тези съединения биха могли да се образуват чрез небиологични процеси.

"Все още не можем да кажем, че Марс някога е бил обитаван от живот, но нашите открития допълнително подкрепят доказателствата, че планетата е била обитаема по времето, когато е възникнал животът на Земята", каза астробиологът и планетарен учен Ейми Уилямс от Университета на Флорида, член на научния екип на "Кюриосити" и водещ автор на проучването, публикувано във вторник в списанието Nature Communications.

Окончателното идентифициране на доказателства за минал живот в момента би изисквало връщането на скални проби на Земята за тестване. Ако някога на Марс е възникнал микробен живот, водните басейни биха били вероятна среда за обитаване. Глинестите минерали могат да съхраняват органични молекули по-добре от другите минерали, което ги прави подходяща цел за откриването на такива съединения, каза още Уилямс.

Експериментът беше проведен с помощта на инструмента на ровъра "Sample Analysis at Mars" (SAM). Ровърът проби скалната основа на място, наречено "Мери Анинг", в чест на английска палеонтоложка от 19-и век. След това прахообразната скална проба беше пусната в малка чашка, съдържаща химикал, който разгражда сложни органични вещества на по-малки частици, които могат да бъдат открити от инструмента SAM.

Ейми Уилямс сподели още:

Това проучване потвърждава, че по-големи и по-сложни органични вещества, наречени макромолекулен въглерод, са налице и се съхраняват в близост до повърхността на скалната основа на Марс, въпреки суровите радиационни условия на планетата. Експериментът също така доведе до получаването на по-малки органични молекули от този процес на разграждане, които не са били наблюдавани на Марс досега.
Това проучване допринася за тезата, че условията на Марс са били благоприятни за живот в далечното минало и са разполагали с необходимите съставки за живота, каквто го познаваме. 

Миналата година учените обявиха, че скална проба, взета от друг роувър на НАСА – "Perseverance", в друг кратер, съдържа характеристики, които може да са се образували при формирането на скалата в резултат на химични реакции с участието на микроби.

Роувърите на НАСА са в челните редици на изследванията за обитаемостта на Марс, включително откриването на органични вещества.

Въпреки че не можем да кажем дали това органично вещество произхожда от геоложки процеси, падане на метеорити или живот, нашата работа предполага, че ако на Марс е запазено сложно органично вещество от живот, би трябвало да можем да го открием с настоящите и бъдещите инструменти на роувърите.