Малък обект отвъд Плутон може да има атмосфера

Астрономи смятат, че са открили атмосфера около малък свят отвъд Плутон, оспорваща досегашните представи за този тип обекти, съобщи Асошиейтед прес. Учени от Националната астрономическа обсерватория на Япония опровергават твърденията, че само големите планети, планетите джуджета и някои големи луни притежават атмосфери. Новото изследване е на най-малкия регистриран обект в Слънчевата система.

С диаметър едва около 500 километра, този "мини Плутон" има глобална атмосфера, задържана от гравитацията, казва водещият изследовател Ко Аримацу.

Обектът притежава тънка, деликатна газова обвивка, която може да е създадена от вулканични изригвания или удар от комета. "Това е изключително откритие, но се нуждае от независимо потвърждение", казва Алън Стърн от НАСА.

То променя драстично представите за най-далечните и най-студените обекти в Слънчевата система – в региона, известен като Пояса на Кайпер. Изследователите са използвали три телескопа в Япония, за да наблюдават обекта при преминаването му пред фонова звезда, когато за кратко е намалил светлината ѝ.

Най-вероятните съставки на атмосферата му са метан, азот или въглероден оксид – вещества, които обясняват наблюдаваното затъмняване. Смята се още, че газовата обвивка на това космическо ледено тяло е между 5 и 10 милиона пъти по-тънка от защитната атмосфера на Земята, както и от 50 до 100 пъти по-рядка от тази на Плутон.

Обектът е "плутино" – тяло, което обикаля около Слънцето два пъти за времето, за което Нептун извършва три обиколки. По време на изследването той се е намирал на повече от 5,5 милиарда километра разстояние – по-далеч дори от Плутон, единствения друг обект в Пояса на Кайпер с наблюдавана атмосфера.