Сблъсък с астероид е променил формата на едната луна на Марс, сочи изследване

Сблъсък с астероид е променил формата на по-отдалечения спътник на планетата Марс, сочи изследване на международен екип, поместено в списание Nature Astronomy. Деформираната луна е наречена Деймос, което означава "ужас", и се намира на около 24 000 километра разстояние от повърхността на Марс.

Космически апарати я наблюдават още от 70-те години на миналия век. Снимките от орбита показват, че за разлика от другия марсиански спътник - силно осеяния с кратери Фобос, чието име на старогръцки означава "страх", Деймос има много по-гладка повърхност. Тя е покрита със загадъчен слой прах и скални отломки, наречен "реголит".

Диаметърът й е около 12 километра и има една особено характерна особеност - ударен басейн с ширина около 10 километра в района на южния й полюс. Той представлява огромна вдлъбнатина, наподобяваща релефни понижения, наблюдавани в планинските вериги.

Учените отдавна се питат какво е образувало този кратер и откъде се е появил праховият слой върху спътника. Авторите на новото изследване предполагат, че ударът с голям астероид е създал огромния полярен кратер и е разпръснал слой прах и отломки по цялата повърхност на луната. Изследването е направено чрез около 100 компютърни симулации на различни сблъсъци с Деймос, чиито резултати учените сравняват с близките наблюдения на спътника от мисията "Хера".

Конкретните прогнози, които са направили, могат да бъдат проверени от мисията Martian Moons eXploration (MMX) на Японската агенция за аерокосмически изследвания (JAXA), чието изстрелване се очаква до края на годината. Целта й е да направи безпрецедентно подробни наблюдения на двете марсиански луни, за да помогне на учените да установят как и кога са се образували. MMX трябва също така да вземе проби от Фобос и да ги върне на Земята.