Природният газ ще надмине петрола като водещ енергиен източник в САЩ до 2030 г.

В продължение на 75 години петролът е енергийният източник, който захранваше САЩ повече от всеки друг. Това е на път да се промени, се посочва в анали на агенция Блумбърг.

До края на десетилетието природният газ вероятно ще надмине петрола за пръв път, след като разликата между тях почти изчезна през 2025 г. Тази сеизмична промяна ще сложи край на глава, започнала през 1950 г., когато петролът сложи край на дългогодишното царуване на друго изкопаемо гориво - въглищата.

"Вероятно ще преминем този праг през следващите няколко години и до 2030 г. ще имаме голяма преднина пред петрола", каза в интервю за Блумбърг Тоби Райс, главен изпълнителен директор на водещ американски производител на газ - EQT Corp.

Преходът от Америка като нация, захранвана от петрол, към такава, работеща предимно с газ, показва доколко икономиката на евтиния газ е пренаредила части от енергийния сектор и е изместила конкурентните източници на гориво.

През 2025 г. природният газ е съставлявал 36% от потреблението на енергия в САЩ, малко под 37% при петрола, според скорошен доклад на Администрацията за енергийна информация (EIA). Разликата между петрола и газа се е стеснила през последното десетилетие, тъй като шистовата революция е увеличила производството на синьо гориво. През същия период икономиката на САЩ се е електрифицирала, а най-големият източник на търсене на местен петрол - бензинът - се е стабилизирал.

Промяната идва, тъй като използването на електрически превозни средства и развитието на центрове за данни увеличават търсенето на електроенергия от газови електроцентрали, което оказва допълнително напрежение върху американската мрежа. Според данни на EIA, мрежата генерира повече от 40% от енергията си чрез изгаряне на природен газ.

Електромобилите също така отчасти са допринесли за намаляващото търсене на бензин, което е малко вероятно да се върне до върховете, достигнати преди пандемията от Covid-19, дори американците да шофират все повече всяка година.

"Фактите не лъжат: Съединените щати са в разгара на енергиен преход, отдалечавайки се от въглища и петрол, към електричество, произведено от природен газ и възобновяеми енергийни източници", посочи Марк Браунщайн, старши вицепрезидент по енергийния преход във Фонда за защита на околната среда.

EIA очаква търсенето на петрол в Америка да нарасне с 0,6% между 2025 и 2027 г., докато търсенето на газ ще скочи с 3,4% за същия период, което допълнително ще намали разликата между водещите горива.

В миналото голяма част от електричеството в САЩ се е произвеждало от въглища. Но откакто появата на фракинга и хоризонталното сондиране в началото на новото хилядолетие (след 2000 г.) отключи огромни обеми от преди това неикономични газови запаси, газът до голяма степен измести въглищата като най-голямото гориво за електроцентрали в страната. От 2011 до 2020 г. над 100 въглищни централи бяха заменени или преобразувани в газови генератори, според данни на EIA.

Дори президентът Доналд Тръмп да отделя стотици милиони долари на данъкоплатците в САЩ за съживяване на въгледобивната промишленост, нейният упадък вероятно ще продължи, тъй като по-евтините форми на енергия, като например вятърната енергия на сушата и слънчевата енергия за комунални услуги, съчетани с газ, съставляват нарастващ дял от производството на електроенергия от мрежата.

"Газът е доминиращ в енергетиката, защото е толкова евтин. В тази страна просто има изобилие от природен газ", каза Айра Джоузеф, старши научен сътрудник в Центъра за глобална енергийна политика на Колумбийския университет.

В допълнение към изместването на въглищата, благоприятната икономика на газовата енергия също така ускори електрификацията на американската икономика като цяло, според Тоби Райс.

Възходът на вятърната и слънчевата енергия като значителен фактор за производството на електроенергия в САЩ също е подпомогнал развитието на газови електроцентрали, тъй като газовите съоръжения могат да се включват и изключват по-бързо от въглищните и ядрените генератори по време на периодичното спадане на възобновяемата енергия.

Забележително е, че позиционирането на газа като водещ енергиен източник в САЩ не обяснява експлозивния растеж на втечнения природен газ (LNG) в страната. САЩ вече са най-големият износител на втечнен природен газ в света, а доставките се очаква да се удвоят приблизително до края на десетилетието. Енергийният гигант Shell прогнозира, че американският технологичен газ за LNG съоръженията ще съставлява 23% от общото производство на газ в САЩ до 2035 г., според годишната им прогноза за LNG.

Разбира се, природният газ не е единственият енергиен източник, който се разраства. Възобновяемата енергия, предимно вятърната и слънчевата, изпреварва растежа на синьото гориво, посочи Браунщайн.

От 2015 до 2025 г. потреблението на вятърна и слънчева енергия се е увеличило повече от три пъти, докато потреблението на природен газ се е увеличило с 23%, дори ако абсолютният растеж на природния газ е бил по-голям, според данни на EIA.

"Преминахме от ерата на дървата и конете към ерата на въглищата, към ерата на петрола, а сега сме в ерата на електрификацията. И ерата на електрификацията ще бъде силно обусловена от природния газ", каза Райс.